Nel 2013, i residenti di una città dell'Oklahoma vicino alla città di Tulsa furono sorpresi dalla vista di minuscoli vermi rossi - la maggior parte tra un centimetro e un centimetro di lunghezza - nella loro acqua potabile. I funzionari della città prosciugarono e ripulirono il serbatoio dell'acqua locale e tornarono indietro l'acqua pochi giorni dopo. A quel punto, i funzionari avevano consultato esperti della salute e stabilito che i vermi, rari nel "catino" americano, ma comuni nel sud-est, erano innocui. Tuttavia, i residenti della città stavano bevendo acqua in bottiglia donata da Walmart. Dopotutto, chi vuole bere acqua vermiglia?

Cosa sono i vermi del vertebrale?

Piccoli vermi acquatici rossi, chiamati "bloodworms" a causa del loro aspetto e anche perché la componente emoglobina della proteina del sangue è ciò che dà i vermi il loro colore, si trovano in molte aree. Rappresentano due classi distinte di animali, uno dei quali è, di fatto, un verme o un gruppo di vermi: la specie Tubifex. L'altro è una mosca nello stadio larvale. Nessuno dei tipi di bloodworm morde gli umani e, sebbene possano essere fastidiosi da vedere, non feriscono le persone o le ammalano.

Specie Tubifex

I bloodworms di Tubifex includono diverse specie distinte, spesso nomi così seducenti come "verme di fogna", "verme detritico" e "verme di fango". Queste creature sono vermi che sono strettamente correlati al lombrico comune. Sono divisi in segmenti distinti e non hanno una testa facilmente identificabile a colpo d'occhio. A volte hanno piccole setole. Oltre alle specie rosse esistono tipi di abbronzatura, marrone e nero. Si muovono come i lombrichi, allungandosi e tirandosi indietro, spesso sul fondo dei corsi d'acqua dolce.

I vermi di Tubifex possono essere confusi con i vermi di crine, che sembrano simili ma non segmentati e quindi si muovono piegandosi e infrangendosi , non allungando e tirando.

Chironomus Cloacalis

Chironomus I cloacalis bloodworms sono insetti. Come molti insetti nello stadio larvale dello sviluppo, assomigliano ai vermi in apparenza. Il loro colore rosso, come quello dei vermi Tubifex, è dovuto alla presenza di emoglobina.

Questi insetti hanno teste distinte. Hanno parti masticanti ma non mordono altri animali. Invece, usano l'apparato boccale per nutrirsi di materia organica come le piante. Vivono sul fondo dei torrenti e in acqua stagnante - a volte si accumulano in gruppi considerevoli. Sono leggermente più grandi dei worm di Tubifex ma di solito non durano più di un pollice e mezzo o tanto tempo.

'Sewer Creatures' in North Carolina

Nel 2009, un gruppo ambizioso di Tubifex i vermi hanno fatto notizia a Raleigh, nel North Carolina. Un residente e un blogger che avevano assistito a quella che veniva descritta come una palla pulsante di melma pubblicavano un videoclip online, e funzionari della città se ne accorsero. Come per l'incidente del parassita al di fuori di Tulsa, i funzionari della città hanno rapidamente stabilito che i vermi erano innocui e una parte normale della vita quotidiana delle fogne. Tuttavia, la vista inusuale del gruppo Tubifex ha incantato gli spettatori.