La California inizia il nuovo anno in una forma molto migliore per sfuggire alla sua siccità grazie a un massiccio fiume atmosferico di ottobre e al piovoso dicembre che finora ha prodotto più pioggia e neve di quanto lo stato abbia visto in tutta la sua ultima stagione di precipitazioni irrisorie.

Ma questa stagione non è ancora finita e la California ha bisogno dei cieli per continuare a offrire.

Secondo il National Weather Service di Sacramento, 33,9 trilioni di galloni d'acqua sono caduti in California nell'attuale "anno acquatico", il periodo che va dal 1 ottobre al settembre successivo. Questo è più dei 33,6 trilioni di galloni caduti durante tutto l'anno idrico precedente. Per metterlo in prospettiva, il servizio meteorologico ha aggiunto che l'intero volume del lago Tahoe è di 40 trilioni di galloni.

"Ciò significa che lo stato ha ricevuto più precip rispetto all'anno scorso", ha affermato il servizio meteorologico in un tweet di Capodanno.

Ma la California ha bisogno di più tempeste per uscire dai suoi due anni di siccità punitiva.

"Abbiamo ancora molta strada da fare", ha detto Jan Null, meteorologo del Golden Gate Weather Services a Half Moon Bay. "Speriamo che la porta della tempesta si riapra e rimanga aperta. Dobbiamo far sì che le tempeste arrivino."

Dicembre è stato il 21° mese più piovoso mai registrato per San Francisco, che detiene il record climatico più antico dello stato risalente alla corsa all'oro, e gli esperti affermano che la Sierra ha avuto i primi cinque mesi più nevosi mai registrati.

Settimane di neve e pioggia hanno contribuito a spingere lo stato quasi completamente fuori dalla categoria di siccità "eccezionale", secondo il rapporto più recente di U.S. Drought Monitor.

Anche la parte dello stato ancora in quella che è nota come "siccità estrema" si è ridotta da quasi l'80% al 33%. Tuttavia, ci vorranno precipitazioni prolungate nei prossimi mesi prima che le condizioni tornino finalmente alla normalità, hanno affermato gli esperti.

Oltre a rendere tutto un po' più verde, gli esperti sperano che le abbondanti piogge e nevicate di questa stagione aiuteranno a ricostituire i bacini idrici e le falde acquifere, che sono scese in basso negli ultimi due anni.

Ma Cory Mueller, un meteorologo del National Weather Service di Monterey, ha affermato che non è chiaro se il tempo insolitamente piovoso continuerà.

"Non c'è nessun segnale di un gennaio secco", ha detto Mueller, "ma nessun segnale nemmeno per un gennaio piovoso."

I meteorologi affermano che questa settimana sono in arrivo due sistemi temporaleschi.

La prima tempesta dovrebbe scavare lungo la costa della California settentrionale nella tarda notte di domenica e fino a lunedì, portando piogge più benefiche nella regione principalmente per lunedì e martedì.

Le montagne costiere della North Bay potrebbero vedere fino a un pollice, ma la maggior parte delle aree sta guardando ovunque tra un decimo e mezzo pollice nel periodo di due giorni.

I meteorologi si aspettano anche che un altro sistema prenda di mira la regione venerdì, con possibili piogge più diffuse in tutta la regione, inclusa la baia di Monterey.

Quei sistemi di tempesta non sono come quelli che hanno scaricato pioggia e neve che hanno reso difficili i viaggi per le vacanze e hanno devastato i vacanzieri della Sierra Nevada il mese scorso.

Mueller ha affermato che si tratta di un sistema debole che porterà una piccola quantità di pioggia e neve, ma gran parte di esso è più a nord, con precipitazioni probabilmente più intense vicino al confine con l'Oregon.

Mueller ha affermato che ci sono circa uguali possibilità di precipitazioni superiori o inferiori per il resto di gennaio, con migliori possibilità di livelli sopra la norma nella parte settentrionale dello stato.

"Dubito che vedremo un evento di più giorni come abbiamo fatto a dicembre, ma non posso nemmeno garantirlo", ha detto Mueller. "È difficile prevedere fino a questo punto."

Mueller ha detto che è "molto normale" avere anni estremamente piovosi in California dopo più anni di siccità consecutivi, e l'ultima volta che una singola stagione delle piogge ha interrotto una siccità è stato nel 2016-2017. In questo momento, l'indice di otto stazioni nella Sierra settentrionale rileva livelli di neve simili alla stagione 2016-2017, quando era estremamente piovosa.

Ma Mueller ha detto che "non vede quel tipo di schema" per più umidità nel prossimo futuro.

In questo momento siamo al passo con il 2016-2017", ha affermato Mueller. "Non ci dice molto sul resto dell'inverno".