Nonostante un consenso scientifico, i cittadini sono divisi quando si tratta di cambiamento climatico, spesso lungo linee politiche, e gli studiosi vogliono capire meglio perché.

"Eravamo interessati a comprendere il chiaro divario politico negli Stati Uniti sulle convinzioni sui cambiamenti climatici e sulle relative politiche e comportamenti. Quasi tutti i Democratici credono nei cambiamenti climatici indotti dall'uomo e molti sostengono le politiche di mitigazione del clima, eppure molti repubblicani rimangono scettici, " ha detto James Druckman, il Payson S. Wild Professor di scienze politiche al Weinberg College of Arts and Sciences della Northwestern University e coautore di un recente articolo su Nature Climate Change.

Druckman, anche direttore associato dell'Istituto di ricerca politica dell'Università, ha detto che una spiegazione importante per il divario è che deriva da un "ragionamento motivato" direzionale, " significato, in questo caso, gli individui scettici sul cambiamento climatico rifiutano le informazioni scientifiche apparentemente credibili perché contraddicono ciò in cui credono già.

"Questo è uno scenario deprimente per coloro che sperano di ottenere movimento sulle opinioni sui cambiamenti climatici, " ha aggiunto Druckman.

"Una spiegazione altrettanto coerente è che invece di rifiutare categoricamente le informazioni che contraddicono ciò in cui già credono, le persone possono semplicemente differire in ciò che considerano informazioni affidabili, " disse Mary McGrath, co-autore e assistente professore di scienze politiche alla Northwestern.

Infatti, con loro grande sorpresa, gli autori hanno scoperto che non ci sono praticamente prove per il suddetto "ragionamento motivato".

"Abbiamo poche prove chiare che possano differenziare il ragionamento motivato direzionale da un modello motivato dall'accuratezza e la distinzione tra i due modelli è fondamentale per una comunicazione efficace, "Ha detto McGrath.

"I repubblicani potrebbero rifiutare un rapporto scientifico perché non credono che gli autori del rapporto siano credibili o meno affidabili della scienza in generale, " ha aggiunto Druckman. "Questo è importante perché significa colmare il divario sul cambiamento climatico implicherebbe l'offerta di tipi distinti di prove e messaggi, e immaginiamo che questo possa effettivamente essere ciò che sta accadendo mentre vediamo più messaggi sui cambiamenti climatici che fanno appello ai valori o alle autorità religiose. Questo potrebbe anche essere il motivo per cui nell'ultimo anno o due, I repubblicani si sono infatti mossi in modo significativo sul cambiamento climatico".

Uno studio della Stanford University ha scoperto che i repubblicani sottovalutano il numero effettivo di altri repubblicani che credono nel cambiamento climatico e in realtà il 57 percento crede che ci sia un cambiamento climatico.

Per di più, secondo un articolo del New York Times di dicembre sulle opinioni dei repubblicani sul riscaldamento globale, la maggioranza in entrambe le parti concorda sul fatto che il mondo sta vivendo il riscaldamento globale e chiede un'azione del governo per affrontarlo, mentre possono non essere d'accordo sulla causa. Inoltre, entrambe le parti sembrano trovare un terreno comune sui rimedi per combattere il cambiamento climatico.

L'attenzione di Druckman si è rivolta alla sfida della comunicazione sui cambiamenti climatici quando gli è stato chiesto di applicare la sua esperienza al problema dall'Institute for Sustainability and Energy at Northwestern (ISEN) nel 2009. Da quel momento, Druckman, che è anche affiliato al programma Ubben di ISEN per il clima e la scienza del carbonio, ha "costruito su un'agenda di ricerca che esamina come i diversi aspetti del messaggio influenzino il modo in cui particolari gruppi di persone muovono le loro opinioni, " Egli ha detto.

McGrath sta anche continuando questo lavoro con un'ulteriore revisione metodologica degli esperimenti sulla formazione dell'opinione sui cambiamenti climatici.

"Le prove per un ragionamento motivato nella formazione delle preferenze sui cambiamenti climatici" pubblicato online all'inizio di questa settimana in Cambiamenti climatici naturali .