Per soddisfare oltre i 20 anni di vita operativa della missione, l'intero sistema Meteosat di terza generazione comprende sei satelliti:quattro satelliti Imaging (MTG-I) e due satelliti Sounding (MTG-S). Questa immagine presenta un satellite MTG-I (in primo piano) e un satellite MTG-S. Quando sarà completamente implementato, il sistema includerà due satelliti MTG-I che operano in tandem – uno scansiona l'Europa e l'Africa ogni 10 minuti e l'altro solo l'Europa ma ogni 2,5 minuti – e un satellite MTG-S per fornire la copertura dell'area locale su parti selezionate della Terra, con un ciclo di ripetizione in genere di cinque minuti. La combinazione degli strumenti innovativi di MTG insieme alla loro maggiore risoluzione e sensibilità è destinata a portare le previsioni meteorologiche a un livello superiore, in particolare nel difficile compito di rilevamento precoce e previsione di eventi meteorologici in rapida evoluzione e potenzialmente pericolosi come forti temporali. I satelliti MTG-I trasportano un Imager combinato flessibile e un Imager Lightning. I satelliti MTG-S trasportano un ecoscandaglio a infrarossi e lo strumento Copernicus Sentinel-4. Credito:ESA/Mlabspace, CC BY-SA 3.0 IGO
Prima che il primo Meteosat Imager di terza generazione in Europa lasci il sud della Francia alla fine del mese a bordo di una nave diretta nella Guyana francese, questo straordinario nuovo satellite meteorologico è stato al centro della scena presso le strutture di Thales Alenia Space a Cannes.
Il satellite sta per essere controllato e preparato per la spedizione allo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese.
La nave, che trasporta il satellite Meteosat Third Generation Imager-1 (MTG-I1), salperà da Fos-sur-Mer vicino a Marsiglia il 28 settembre. Una volta al sicuro a Kourou, i preparativi finali per il decollo richiederanno circa sette settimane.
Prima del suo viaggio di tre settimane attraverso l'Oceano Atlantico, MTG-I1 è stato esposto nella camera bianca di Thales Alenia Space, il principale contraente della missione.
Il responsabile del programma Meteosat dell'ESA, Paul Blythe, afferma che "è favoloso vedere il primo della famiglia di satelliti Meteosat di terza generazione quasi pronto per la spedizione e questo è grazie alle molte persone che hanno lavorato così duramente per raggiungere questo punto."
Dall'orbita geostazionaria, questo nuovo satellite, che vanta due nuovi strumenti altamente sensibili, un Flexible Combined Imager e un Lightning Imager, è destinato a portare le previsioni del tempo a un livello superiore.
Hervé Roquet, Head of Research and Development di Météo-France, ha osservato che "sono estremamente entusiasti della missione MTG. Ci consentirà di fare un importante passo avanti nel migliorare la previsione di eventi meteorologici avversi. Ad esempio, utilizzando i dati MTG saremo in grado di prevedere le tempeste con diverse ore di anticipo, il che è fondamentale per lanciare allarmi per la sicurezza civile."
L'intero sistema MTG durerà più di 20 anni e quindi comprende sei satelliti, quattro MTG-I e due satelliti sonori, MTG-S.
La missione completa comprenderà due satelliti MTG-I e un satellite MTG-S che lavoreranno in tandem. I restanti satelliti alla fine sostituiranno quelli del primo set.
In piena operatività, uno dei satelliti MTG-I scansiona l'intero disco terrestre, comprese l'Europa e l'Africa, ogni 10 minuti, mentre l'altro fornisce la copertura dell'area locale, coprendo ad esempio solo l'Europa ma con un ciclo di ripetizione più veloce. Il singolo satellite MTG-S fornirà anche una copertura dell'area locale su parti selezionate della Terra, con un ciclo di ripetizione di cinque minuti in genere.
Poiché i cambiamenti climatici portano a eventi meteorologici più frequenti e più gravi, previsioni meteorologiche e nowcasting accurate e tempestive sono più importanti che mai.
Il satellite Meteosat Third Generation Imager (MTG-I1) nella camera bianca viene controllato e preparato per la spedizione allo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese. Dall'orbita geostazionaria, questo nuovo satellite, che vanta due nuovi strumenti altamente sensibili - un Flexible Combined Imager e un Lightning Imager - è destinato a portare le previsioni meteorologiche a un livello superiore. La nuova generazione di satelliti meteorologici offrirà un miglioramento significativo delle attuali capacità di imager fornite da Meteosat Second Generation. Credito:ESA–M. Pedoussaut
La nuova generazione di satelliti meteorologici offrirà un miglioramento significativo delle attuali capacità dell'imager fornite dal Meteosat di seconda generazione, un'imaging dei fulmini in tempo reale e una nuovissima capacità di suono a infrarossi per il rilevamento precoce di forti tempeste.
La configurazione MTG completa dovrebbe produrre almeno 50 volte più dati rispetto agli attuali satelliti geostazionari Meteosat di seconda generazione e fornire questi dati più velocemente. Inoltre, questi dati avranno una risoluzione molto più elevata rispetto a quelli disponibili oggi.
Il Flexible Combined Imager di MTG-I, ad esempio, ha più canali spettrali e immagini con una risoluzione maggiore rispetto allo strumento Spinning Enhanced Visible and Infrared di Meteosat di seconda generazione.
Il Lightning Imager di MTG-I offre una capacità completamente nuova per i satelliti meteorologici europei. Monitorerà continuamente più dell'80% del disco terrestre per le scariche di fulmini, che si verificano tra le nuvole o dalle nuvole e dal suolo. I suoi rilevatori sono così sensibili che saranno in grado di rilevare fulmini relativamente deboli, anche in pieno giorno.
Carlo Simoncelli, MTG Lightning Imager Program Manager presso Leonardo Space, ha spiegato che "la ricetta per il lightning imager si basa in gran parte su 'occhi buoni' perché abbiamo bisogno di un'ottica eccellente per rilevare anche segnali di fulmini molto piccoli e 'cervelli buoni' perché abbiamo bisogno di qualcosa avvicinandosi all'intelligenza artificiale che adatta il modo in cui rileva i fulmini in base a diversi scenari."
"Il lightning imager è in grado di rilevare segnali di fulmini che durano appena 6 millisecondi e da una distanza che equivale a guardare il tuo programma preferito a 3 chilometri di distanza dal tuo televisore."
Con la spedizione al sito di lancio tra poche settimane, MTG-I1 sarà presto imballato con cura e al sicuro nel suo contenitore di trasporto.
Pierre Armand, MTG Program Manager di Thales Alenia Space, ha commentato che "in qualità di appaltatore principale, Thales Alenia Space ha guidato 100 aziende e ha coinvolto più di 200 contratti nella costruzione di MTG-I1. Ovviamente abbiamo dovuto adattare il nostro modo di lavorare a causa alla pandemia di COVID, che è stata una sfida. Sono incredibilmente orgoglioso che tutti abbiano lavorato così duramente in questi tempi difficili per arrivare dove siamo oggi e ora vediamo il satellite quasi pronto per essere spedito al sito di lancio."
"C'è ancora del lavoro da fare a Kourou, ma siamo sicuramente pronti per quest'ultimo passo e ansiosi di vederlo decollare per iniziare il suo compito in orbita."
La missione MTG è una cooperazione tra ESA ed Eumetsat. L'ESA è responsabile della definizione e dell'implementazione dei satelliti MTG e dell'approvvigionamento di hardware ricorrente, mentre Eumetsat è responsabile del funzionamento del veicolo spaziale per tutta la sua vita e della fornitura dei dati agli utenti.
Alexander Schmid, MTG Program Manager di Eumetsat, ha affermato che "sono entusiasti della spedizione di MTG-I1 e del lancio, e quindi che Eumetsat rilevi le operazioni, lo test e lo metta in servizio nel prossimo anno e divulghi i dati per gli utenti. "
"Lavoriamo con la comunità degli utenti da diversi anni per aiutarli a prepararli per i nuovi dati MTG. Ciò ha comportato l'esecuzione di speciali campagne di simulazione e la fornitura di dati di test in modo che i loro sistemi siano pronti, il tutto per migliorare le previsioni meteorologiche a vantaggio del pubblico». + Esplora ulteriormente
