Una popolazione globale in aumento, che modifica le abitudini alimentari e i cambiamenti climatici, ha un impatto sull'ambiente che ci circonda e il settore agricolo deve adattarsi per far fronte a queste crescenti sfide. Agricoltori e scienziati di tutto il mondo stanno lavorando per un obiettivo comune: agricoltura sostenibile.

Al centro, un'agricoltura sostenibile significa allevare colture e bestiame in un modo umano: per gli animali, per le comunità umane coinvolte nell'agricoltura e per pianeta. Ogni giorno, gli scienziati fanno più scoperte che portano l'obiettivo di un'agricoltura sostenibile in tutto il mondo più vicino che mai alla realtà. Alcuni recenti progressi nell'agricoltura sostenibile hanno migliorato la nostra capacità di conservare risorse durante l'agricoltura e le vostre abitudini e scelte alimentari possono aiutare a ridurre le emissioni di gas serra.
La comunicazione tra suolo e piante potrebbe aumentare la produttività

Aiutare le nostre colture fare di più con meno è la chiave per un'agricoltura più efficiente, ei microbi potrebbero essere la chiave per colture più sostenibili. Proprio come il tuo tratto digestivo è pieno di utili microbi che promuovono la buona salute dell'intestino, le piante coltivano una comunità di microbi sulle loro radici. E le piante possono effettivamente cambiare il loro microbioma man mano che crescono, hanno trovato i ricercatori del Lawrence Berkeley National Laboratory in California.
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Il gruppo di ricerca ha studiato la relazione tra un'erba e microbi comuni raccogliendo campioni dal terreno mentre l'erba cresceva e vedendo quali microbi prosperavano o diminuivano. Analizzando i risultati, hanno scoperto che i composti rilasciati dall'erba hanno aiutato microbi "amichevoli" e ostacolato quelli ostili - in altre parole, l'erba ha creato un microbioma che ne ha sostenuto la crescita.

Mentre questa ricerca è ancora nuova, capendo di più sul modo in cui i microbi e le piante del terreno interagiscono potrebbe aiutare gli agricoltori a creare un terreno più strettamente adattato per determinate colture, consentendo alle piante di essere più produttive.
Coltivazioni geneticamente ingegnerizzate per avere meno acqua

Ingegneria genetica e organismi geneticamente modificati ( OGM) hanno una certa cattiva reputazione, ma possono essere una grande risorsa nella lotta contro il riscaldamento globale. Prendete le colture OGM sviluppate all'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign. Una modifica che ha alterato l'espressione di un singolo gene (chiamato PsbS) riduce la quantità di piante acquatiche che perdono attraverso il loro stroma. La mutazione aiuta le piante a utilizzare l'acqua il 25 per cento in modo più efficiente, in modo che possano produrre la stessa resa con meno acqua. Mentre il suo uso in agricoltura rimane da vedere, modifiche genetiche come questa potrebbero rendere le colture vegetali più sostenibili riducendo la loro acqua ha bisogno. La modifica potrebbe anche aiutare le piante a produrre cibo in climi più secchi.
Ottenere frutti di mare sostenibili cambiando le diete dei pesci

La produzione di bestiame assume spesso il massimo calore (gioco di parole) per contribuire al cambiamento climatico, ma frutti di mare , a volte chiamato acquacoltura, ha anche un impatto significativo sull'ambiente. Dato che per lo più mangiamo pesci più grandi che si trovano nella parte superiore della catena alimentare (si pensi al salmone, al tonno e al tilapia), i pesci d'allevamento sono spesso nutriti con un sacco di pesci più piccoli, che possono essere pesci selvatici, prima di essere pronti per la raccolta. La ricerca dell'Università di Washington, pubblicata nel 2018, osserva che questi pesci da foraggio saranno sovraestesi entro il 2050 o prima, il che potrebbe cambiare in modo permanente gli ecosistemi acquatici, oltre a minacciare l'industria ittica.

Il fatto è che quelli il pesce non ha davvero bisogno di coltivare pesce selvatico per crescere e abbiamo bisogno di esplorare opzioni più sostenibili. Ad esempio, i ricercatori della Swansea University hanno scoperto che le praterie di fanerogame marine svolgono un ruolo chiave nel sostenere la più grande pesca al mondo. Quindi ulteriori ricerche e politiche ambientali che studiano e proteggono queste praterie di alghe potrebbero portare a un'acquacoltura più sostenibile.
Scelte dietetiche intelligenti possono modellare un futuro migliore

Se vuoi contribuire a combattere il cambiamento climatico, puoi fare il tuo parte facendo acquisti intelligenti al negozio di alimentari. La ricerca della Tufts University, pubblicata su "Food Policy" nel giugno 2018, riporta che la produzione di carne rossa libera la maggior parte delle emissioni di gas serra dell'industria, pari al 21%. Verdure fresche e meloni hanno contribuito all'11% delle emissioni di gas serra dell'industria. Puoi mantenere i tuoi acquisti più ecocompatibili realizzando la maggior parte dei tuoi pasti dalle piante (ad esempio, usando la carne rossa come contorno piuttosto che come piatto principale). Acquista con una lista della spesa per evitare di comprare troppo cibo e cerca prodotti e bestiame stagionali e coltivati ​​localmente per mantenere la tua spesa relativamente ecologica.