Un gruppo di ricerca guidato dal Prof. Wu Qingbai del Northwest Institute of Eco-Environment and Resources dell’Accademia cinese delle scienze fa luce sull’intricata relazione tra temperatura del permafrost, cambiamento climatico e praterie alpine. Lo studio è pubblicato sulla rivista CATENA .

I ricercatori hanno esaminato il permafrost sotto i prati alpini, le steppe alpine, le praterie del deserto alpino e le terre aride per scoprire le loro relazioni con il cambiamento climatico e identificare i fattori climatici che influenzano i loro cambiamenti utilizzando l’analisi nel dominio tempo-frequenza. Hanno osservato caratteristiche periodiche distinte nelle temperature del permafrost in diverse zone rispetto al livello della tavola del permafrost (sopra, vicino e sotto di essa).

Le dinamiche della temperatura nello strato attivo sopra la tavola del permafrost rispondono principalmente alle variazioni climatiche mensili, mentre le dinamiche del permafrost al di sotto di questo limite sono influenzate principalmente dalle fluttuazioni climatiche annuali.

Nel dominio del tempo, l’influenza della temperatura dell’aria, delle precipitazioni e della velocità del vento sulle dinamiche del permafrost suggerisce che la temperatura dell’aria ha la maggiore influenza sulla temperatura del permafrost a diverse profondità. Tuttavia, diversi fattori climatici controllano la temperatura del permafrost a diverse profondità nel dominio della frequenza temporale. Soprattutto a livelli più profondi, è fondamentale considerare l'effetto della velocità del vento sul permafrost.

Tra le quattro praterie alpine studiate, il permafrost sotto i prati alpini emerge come il più sensibile ai cambiamenti climatici, mostrando fluttuazioni periodiche distinte di intensità rispetto agli altri tre tipi di praterie.

Infine, i ricercatori hanno discusso dell’influenza protettiva confermata della vegetazione sul permafrost sottostante. Tuttavia, sono necessari più dati per comprendere appieno il ruolo dello strato di sabbia.