Uno dei primi grandi incendi dell'anno in Canada si è spento lunedì nella città di Fort Nelson, nella Columbia Britannica, mentre migliaia di persone in tutta la nazione sono state costrette a fuggire dall'avanzare degli incendi.
Il ministro per la gestione delle emergenze della provincia della costa del Pacifico, Bowinn Ma, ha detto che è stato ordinato l'evacuazione di 4.700 persone dalla remota città e da una vicina comunità indigena, mentre un incendio che si estendeva su 5.280 ettari avanzava fino a 2,5 chilometri (1,6 miglia) da Fort Nelson.
Le autorità si stanno preparando ad affrontare un'altra stagione di incendi forse devastante, dopo la peggiore mai vista in Canada l'anno scorso, che ha visto le fiamme bruciare da una costa all'altra carbonizzando più di 15 milioni di ettari (37 milioni di acri) di terreno.
Decine di incendi zombie alimentati da strati di torba secca hanno continuato a bruciare sotto la superficie della foresta boreale durante l'inverno, che è stato più caldo del solito e ha lasciato un manto nevoso più piccolo, mentre la siccità persisteva in tutta la regione.
"Le prossime 48 ore saranno una situazione difficile (intorno a Fort Nelson) dati i venti occidentali previsti e i combustibili estremamente secchi e volatili nell'area", ha detto Ma ai giornalisti.
"L'attività volatile degli incendi" potrebbe iniziare più tardi lunedì, ha detto, sottolineando che era "estremamente raro avere così tante persone con un ordine di evacuazione" così all'inizio della stagione.
La Columbia Britannica ha aperto diversi centri di accoglienza di emergenza e prenotato centinaia di camere d'albergo per i residenti sfollati.
Lunedì mattina in tutta la provincia erano attivi 137 incendi, di cui 14 fuori controllo.
Nella vicina Alberta, le autorità hanno affermato che equipaggi ed elicotteri stavano combattendo 45 incendi attivi, di cui due fuori controllo.
Un incendio di 6.600 ettari che minacciava Fort McMurray, nella regione canadese delle sabbie bituminose, si è spento lunedì a circa 16 chilometri dalla città, che era stata distrutta dagli incendi nel 2016.
Nel frattempo, nella provincia di Manitoba, i funzionari hanno affermato che un rapido incendio di 35.000 ettari vicino a Flin Flon, nel nord, ha costretto l'evacuazione di 550 persone durante il fine settimana dopo che l'incendio era aumentato di dimensioni.
Il ministro federale per la preparazione alle emergenze, Harjit Sajjan, su X ha definito l'incendio di Manitoba "profondamente preoccupante".
Condizioni di foschia hanno ricoperto anche parti di cinque stati degli Stati Uniti mentre i pennacchi di fumo provenienti dagli incendi canadesi hanno attivato allerte sulla qualità dell'aria in Montana, Nord e Sud Dakota, Minnesota e Wisconsin.
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