I sistemi sanitari dell’area di Filadelfia stanno eliminando gradualmente un comune gas anestetico che rimane nell’atmosfera per 14 anni. Il desflurano è il gas serra più potente presente negli ospedali, che sono sempre più impegnati negli sforzi per ridurre la propria impronta di carbonio.
Un tempo il desflurano era preferito dai medici perché lascia rapidamente il corpo, consentendo ai pazienti di svegliarsi entro pochi minuti dallo spegnimento del gas anestetico. Ma un’altra anestesia inalatoria, il sevoflurano, è ora considerata un’opzione migliore per la maggior parte dei pazienti perché è meno probabile che causi nausea ed è meno irritante per le vie aeree. Il sevoflurano è anche molto meno dannoso per l'ambiente, disperdendosi nell'atmosfera in poco più di un anno.
L'Ospedale pediatrico di Filadelfia e la Virtua Health hanno già eliminato il desflurano. Virtua si sta allontanando sempre più da tutti gli anestetici inalatori e incoraggia i medici a optare per farmaci anestetici che possono essere somministrati tramite flebo, senza emettere gas serra.
Anche Main Line Health ha ridotto l'uso del desflurano, sebbene gli ospedali del sistema intendano mantenerlo a disposizione per casi selezionati.
Penn Medicine ha eliminato gradualmente il desflurano in quattro dei suoi sei ospedali:Hospital of University of Pennsylvania, Pennsylvania Hospital, Penn Presbyterian Medical Center e Princeton Medical Center. I due ospedali Penn che ancora utilizzano il desflurano, il Chester County Hospital e il Lancaster General Hospital, smetteranno di utilizzarlo entro la fine dell'anno.
La spinta per eliminare i dannosi gas serra fa parte di iniziative climatiche più ampie negli ospedali dell'area di Filadelfia, con ricerche che mostrano che il settore sanitario contribuisce per circa il 9% alle emissioni nazionali di gas serra, secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti.
Penn e Main Line Health il mese scorso si sono uniti a più di 130 organizzazioni sanitarie a livello nazionale che hanno aderito all'Health Sector Climate Pledge creato dalla Casa Bianca e dal Dipartimento della salute e dei servizi umani nel 2022.
Jefferson Health fa parte di un'iniziativa di sostenibilità promossa da The Joint Commission, un'organizzazione leader nell'accreditamento ospedaliero.
C'è anche un interesse economico per diventare più rispettosi dell'ambiente:Penn prevede di risparmiare milioni di dollari attraverso le sue iniziative di riduzione delle emissioni.
"Naturalmente è la cosa giusta da fare", ha affermato Greg Evans, direttore aziendale della sostenibilità per il sistema sanitario dell'Università della Pennsylvania. "Essere attenti all'ambiente non deve costare denaro. Può effettivamente comportare un risparmio significativo."
L'impegno climatico del settore sanitario nazionale chiede alle organizzazioni sanitarie di dimezzare le emissioni di gas serra entro il 2030 ed eliminare le emissioni entro il 2050.
Penn prevede che il passaggio dall’elettricità all’energia solare rappresenterà più della metà della riduzione delle emissioni. Penn ha recentemente finalizzato un contratto solare di 25 anni che fornirà il 70% dell'energia per gli ospedali e gli edifici di Filadelfia e farà risparmiare "un paio di milioni di dollari" nel corso del contratto, ha affermato Evans.
Penn ha anche riscontrato risparmi energetici nelle sue sale operatorie, che rappresentano una parte significativa dei rifiuti di qualsiasi ospedale perché richiedono un filtraggio avanzato dell'aria, luci potenti e producono grandi quantità di rifiuti sanitari da strumenti confezionati singolarmente, molti dei quali non possono essere riutilizzati .
Il personale ora spegne i sistemi di filtraggio dell’aria quando le sale operatorie non sono in uso durante la notte e nei fine settimana. Gli ospedali stanno riducendo la quantità di rifiuti sanitari che devono essere smaltiti in modo speciale, utilizzando contenitori più piccoli, per garantire che vengano utilizzati solo per materiali sporchi e non per rifiuti normali.
Alcune forniture mediche monouso, come pulsossimetri e bisturi, vengono ora raccolte e inviate a uno stabilimento che le disinfetta e rinnova, per poi rivenderle al sistema sanitario a un prezzo scontato.
Anche altre iniziative, come incentivare i dipendenti a spostarsi con i mezzi pubblici, ridurre i rifiuti sanitari ed eliminare gradualmente i farmaci altamente inquinanti, come il desflurano, saranno fondamentali per raggiungere l'ambizioso obiettivo di Penn di emissioni zero.
Penn può risparmiare decine di migliaia di dollari eliminando il gas anestetico desflurano. Ad esempio, il suo ospedale di Princeton risparmia circa 40.000 dollari all'anno non acquistando più i farmaci.
Princeton ha iniziato a esplorare l'idea di eliminare gradualmente il desflurano nel 2021, dopo che le organizzazioni nazionali di anestesia hanno iniziato a pubblicare i risultati sull'impatto ambientale del farmaco, ha affermato Bridget Ruscito, presidente del dipartimento di anestesiologia del Princeton Medical Center.
Il desflurano viene inalato attraverso un tubo di respirazione. Può essere utilizzato da solo, ma più spesso viene utilizzato con un anestetico IV. Una volta i medici lo preferivano perché i pazienti possono riprendersi più rapidamente, il che è particolarmente importante se non trascorrono la notte in ospedale dopo l'intervento. Ma può irritare le vie respiratorie e causare nausea.
Nella maggior parte dei casi si preferisce ora il sevoflurano, un altro gas anestetico. Si disperde nell'atmosfera dopo poco più di un anno, rispetto al decennio o più che il desflurano rimane nell'aria.
Ruscito ha innanzitutto chiesto ai fornitori di Princeton di prendere in considerazione il sevoflurano o altre alternative prima di utilizzare il desflurano e di optare per un ventilatore a flusso lento se sceglievano di utilizzare il desflurano.
Poiché nessuno sembrava opporsi, ha chiesto al dipartimento:"A qualcuno importerebbe se ce ne liberassimo del tutto?"
Princeton ha smesso di usare il desflurano nel 2022, "e non abbiamo guardato indietro", ha detto Ruscito.
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