Un nuovo documento co-scritto da un ricercatore dell'Università dell'Illinois Urbana-Champaign che studia le questioni del lavoro che interessano i lavoratori a basso salario rileva che quasi il 40% delle madri lavoratrici nello stato dell'Illinois ha perso il lavoro o lavorava meno ore a causa degli effetti a catena di la pandemia di COVID-19.

La crisi economica e la chiusura delle scuole e degli asili nido causati dalle misure di sanità pubblica attuate per frenare la diffusione del nuovo coronavirus hanno portato a un forte calo dei tassi di partecipazione alla forza lavoro femminile che non si vedeva da tre decenni, dice Alison Dickson, un docente senior presso la School of Labour and Employment Relations e uno dei coautori del documento.

"Il COVID-19 ha esacerbato un'attuale crisi dell'assistenza all'infanzia che ha avuto un impatto sproporzionato e continua a colpire le donne che lavorano, " disse Dickson, anche un affiliato del Progetto per il Rinnovamento del ceto medio. "Mentre iniziamo a ricostruire dalla pandemia, dovremmo investire in politiche che sostengano le famiglie che lavorano e aiutino a combattere le disuguaglianze di genere nella nostra economia".

La ricerca è stata co-scritta dai professori del lavoro U. of I. Robert Bruno ed Emily E. LB. Twarog; e Jill Gigstad e Frank Manzo IV dell'Illinois Economic Policy Institute.

Per esaminare la portata e l'impatto di COVID-19, Dickson e i suoi coautori nell'autunno 2020 hanno intervistato più di 1, 000 madri lavoratrici nello stato dell'Illinois che erano impiegate prima della pandemia. La partecipazione al sondaggio è stata limitata alle madri lavoratrici e della classe media provenienti da famiglie con un reddito familiare totale di $ 150, 000 o meno. Oltre i due terzi degli intervistati risiedeva in famiglie con meno di $ 70, 000 di reddito combinato, che è vicino al reddito familiare medio per tutti i residenti dell'Illinois.

"Con il nostro sondaggio, siamo stati in grado di misurare diversi modi in cui la pandemia di COVID-19 ha influenzato le carriere delle donne lavoratrici in Illinois, "Dickson ha detto. "Il risultato principale è stato che quasi quattro su 10 di tutte le madri lavoratrici hanno perso il lavoro o hanno lavorato meno ore a causa del carico di assistenza all'infanzia prodotto dalla pandemia. Abbiamo anche scoperto che le conseguenze economiche negative erano più gravi per le donne lavoratrici le cui scuole per bambini o strutture per l'infanzia erano state chiuse:il 60% lavorava meno ore, Il 58% ha guadagnato meno reddito e il 66% ha riferito che le proprie prestazioni lavorative ne hanno risentito.

"Potresti attribuire la colpa di queste conseguenze economiche negative alla pandemia, ma la mancanza di una rete di sicurezza per l'assistenza all'infanzia nello stato dell'Illinois, che sia attraverso le scuole, strutture per l'asilo nido o campi estivi, è altrettanto da biasimare".

Per le lavoratrici madri di colore, l'effetto è stato ancora più pronunciato, disse Dickson. Secondo il giornale, tra le madri di colore che lavoravano, più della metà ha rifiutato le opportunità lavorative a causa della chiusura di scuole e asili nido, rispetto al 39% degli intervistati bianchi.

"Mentre siamo stati in grado di dimostrare che questi risultati erano significativi e pervasivi in ​​tutto lo stato e in tutto lo spettro del reddito, erano particolarmente difficili e creavano ulteriori disagi per le lavoratrici di colore, " ha detto. "Sulla sua faccia, non è molto sorprendente. Ma eccoci qui, 14 mesi in questa pandemia, e i bambini in tutto lo stato sono ancora a casa.

"Altre persone stanno andando avanti, prepararsi a mangiare al chiuso nei ristoranti e fare le vacanze estive. E ancora, le scuole e gli asili nido sono ancora chiusi o aperti solo per un orario limitato, che costringe le donne lavoratrici a scegliere tra guadagnare uno stipendio o prendersi cura dei propri figli».

Mentre COVID-19 ha esposto la fragilità del sistema di assistenza all'infanzia dell'Illinois, la crisi dell'assistenza all'infanzia è destinata a continuare anche dopo la fine della pandemia, hanno detto i ricercatori.

"Si limita a cristallizzare l'idea che dobbiamo iniziare a pensare all'assistenza all'infanzia negli Stati Uniti come un'altra forma di infrastruttura importante e vitale quanto i ponti e le strade, "Disse Dickson. "Nello stato dell'Illinois, potremmo iniziare aumentando l'accesso a programmi di assistenza all'infanzia a prezzi accessibili, finanziare più programmi prima e dopo la scuola, e ampliando la programmazione flessibile, ferie retribuite e diritti di contrattazione collettiva per sostenere i genitori che lavorano in tutto lo stato".

Il documento fa parte del Progetto per il rinnovamento della classe media, un'iniziativa basata sulla ricerca incaricata di indagare sulle istituzioni e le politiche del mercato del lavoro nell'economia odierna elevando al contempo il discorso pubblico su questioni che riguardano i lavoratori.