Giovedì vigili del fuoco e residenti locali hanno combattuto un enorme incendio alla periferia della capitale del Nepal, mentre la repubblica dell'Himalaya sta attraversando una grave stagione di incendi che le autorità hanno attribuito a un'ondata di caldo.
Ogni anno in Nepal si verifica un'ondata di incendi boschivi, che di solito iniziano a marzo, ma il loro numero e la loro intensità sono peggiorati negli ultimi anni, a causa dei cambiamenti climatici che portano a inverni più secchi.
Le squadre di emergenza hanno lavorato tutta la notte per domare l'incendio che ha avvolto un'area boschiva a Lalitpur, nella periferia meridionale della valle di Kathmandu.
Quest'anno sono stati segnalati più di 4.500 incendi in tutto il Paese, quasi il doppio rispetto allo scorso anno secondo i dati del governo, ma meno della peggiore stagione di incendi mai registrata nel 2021.
"Gli incendi sono aumentati in un rapporto inimmaginabile, e si prevede che la stagione durerà per un mese in più", ha detto all'AFP Sundar Prasad Sharma dell'Autorità nazionale per la riduzione e la gestione dei rischi di catastrofi.
"È difficile spegnere gli incendi a causa del nostro terreno difficile", ha aggiunto.
Il portavoce del ministero dell'Ambiente Badri Raj Dhungana ha affermato che l'aumento del numero di incendi quest'anno è dovuto alla prolungata siccità e alle ondate di caldo che hanno colpito le pianure meridionali del Nepal.
"In genere, gli incendi raggiungono il picco alla fine di aprile, ma quest'anno stanno ancora aumentando a causa dell'aumento delle temperature", ha affermato.
Ricerche scientifiche approfondite hanno scoperto che il cambiamento climatico sta facendo sì che le ondate di calore diventino più lunghe, più frequenti e più intense.
Ampie zone dell'Asia meridionale e sud-orientale sono state colpite da un'ondata di caldo a partire dal mese scorso, con il fenomeno El Niño che ha contribuito al clima eccezionalmente caldo di quest'anno.
Le temperature sono aumentate oltre i 40 gradi Celsius nella città di pellegrinaggio buddista di Lumbini e in altre parti del sud, con previsioni di tempo più caldo nei prossimi giorni.
Più di un centinaio di scuole nella città meridionale di Butwal sono state chiuse giovedì per due giorni per paura che l'ondata di caldo potesse avere ripercussioni sulla salute degli studenti.
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