Giovedì Kenya e Tanzania si stavano preparando ad affrontare un ciclone a seguito delle piogge torrenziali che hanno devastato l'Africa orientale, uccidendo più di 350 persone e costringendo decine di migliaia ad abbandonare le proprie case.
Oltre a mietere 188 vittime in Kenya da marzo, le inondazioni hanno provocato lo sfollamento di 165.000 persone, di cui 90 scomparse, ha affermato il ministero degli Interni, mentre il governo ha avvertito i cittadini di rimanere in allerta.
"È fondamentale che la regione costiera sia colpita dal ciclone Hidaya, che provocherà forti piogge, grandi onde e forti venti che potrebbero influenzare le attività marine nell'Oceano Indiano", ha affermato l'ufficio del presidente keniota William Ruto.
Si prevede che anche la vicina Tanzania, dove almeno 155 persone sono state uccise a causa di inondazioni e frane, risentirà della forza di Hidaya.
"Si prevede che la presenza del ciclone Hidaya... dominerà e influenzerà le condizioni meteorologiche del paese, comprese forti piogge e forti venti in alcune regioni vicino all'Oceano Indiano", ha affermato su X, ex Twitter, la Società della Croce Rossa della Tanzania.
La capitale del Kenya, Nairobi, è tra le aree che dovrebbero subire forti piogge nei prossimi tre giorni, ha detto il Dipartimento meteorologico del Kenya su X, avvertendo di forti venti e grandi onde oceaniche lungo la costa del paese.
Il meteorologo ha esortato i residenti a prestare attenzione alle inondazioni improvvise e ai fulmini, aggiungendo che i forti venti potrebbero "spazzare via i tetti, sradicare alberi" e causare altri danni.
Le piogge più intense del solito hanno causato almeno 29 vittime in Burundi, 175 feriti e decine di migliaia di sfollati dal settembre dello scorso anno, hanno affermato le Nazioni Unite.
Turisti bloccati
All'inizio di questa settimana Ruto ha annunciato che avrebbe inviato l'esercito del Kenya per evacuare tutti coloro che vivono in aree a rischio di inondazioni.
In un bollettino diffuso giovedì sera, il Ministero degli Interni ha ordinato a chiunque viva vicino ai principali fiumi o vicino a 178 "dighe o bacini idrici riempiti o in prossimità di serbatoi d'acqua riempiti" di sgomberare l'area entro 24 ore, avvertendo che altrimenti avrebbero dovuto affrontare "l'evacuazione obbligatoria per la loro sicurezza."
La devastazione ha colpito anche il settore turistico del Kenya, un motore economico chiave, con circa 100 turisti abbandonati mercoledì nella famosa riserva naturale di Masai Mara dopo che un fiume ha straripato, allagando lodge e campi safari.
I soccorritori sono poi riusciti a evacuare 90 persone via terra e via aerea, ha detto il ministero degli Interni.
L'area è attualmente inaccessibile con i ponti spazzati via, ha detto all'AFP Stephen Nakola, amministratore della sub-contea di Narok West, aggiungendo che circa 50 campi nella riserva sono stati colpiti, lasciando più di 500 abitanti temporaneamente senza lavoro.
Non ci sono vittime, ma le comunità che vivono nell'area sono state costrette ad allontanarsi.
"Accedere al Mara è ormai un incubo e le persone bloccate lì sono davvero preoccupate, non hanno una via d'uscita", ha detto Nakola, aggiungendo che è probabile che emergano malattie trasmesse dall'acqua.
"Ho paura che la situazione possa peggiorare perché le piogge continuano."
Nell'incidente più mortale avvenuto in Kenya, decine di abitanti di un villaggio sono stati uccisi lunedì dal crollo di una diga vicino a Mai Mahiu nella Rift Valley, a circa 60 chilometri (40 miglia) a nord di Nairobi.
Il ministero degli Interni ha affermato che 52 corpi sono stati recuperati e 51 persone risultano ancora disperse dopo il disastro della diga.
I politici dell'opposizione e i gruppi di pressione hanno accusato il governo di Ruto di essere impreparato e lento nel rispondere alla crisi, nonostante gli allarmi meteorologici.
"Il governo del Kenya ha l'obbligo dei diritti umani di prevenire i danni prevedibili derivanti dal cambiamento climatico e da eventi meteorologici estremi e di proteggere le persone quando si verifica una catastrofe", ha affermato giovedì Human Rights Watch.
Gli Stati Uniti e la Gran Bretagna hanno emesso avvisi di viaggio per il Kenya, esortando i loro cittadini a essere prudenti in condizioni meteorologiche estreme.
La devastazione ha suscitato un'ondata di cordoglio e dichiarazioni di solidarietà da tutto il mondo, compresi Papa Francesco e il Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres.
Le piogge sono state amplificate dall'andamento meteorologico di El Niño, un fenomeno climatico naturale tipicamente associato all'aumento del caldo in tutto il mondo, che porta alla siccità in alcune parti del mondo e a forti acquazzoni altrove.
© 2024AFP
