Un insediamento secolare, sommerso dalla costruzione di una diga nel nord delle Filippine negli anni '70, è riapparso quando il livello dell'acqua è crollato a causa della siccità che ha colpito aree del paese.
Le rovine nel mezzo della diga di Pantabangan nella provincia di Nueva Ecija sono un'attrazione turistica, anche se la regione soffoca a causa del caldo estremo.
Parti di una chiesa, un municipio e lapidi hanno cominciato a riemergere a marzo, dopo diversi mesi di "quasi assenza di pioggia", ha affermato Marlon Paladin, un ingegnere supervisore della National Irrigation Administration.
È la sesta volta che l'insediamento, risalente a quasi 300 anni fa, riemerse da quando il bacino idrico fu creato per fornire acqua per l'irrigazione agli agricoltori locali e generare energia idroelettrica.
"Questo è il tempo più lungo (era visibile) in base alla mia esperienza", ha detto Paladin all'AFP.
Il livello dell'acqua del bacino è sceso di quasi 50 metri (164 piedi) rispetto al livello normale di 221 metri, come mostrano i dati delle previsioni meteorologiche statali.
I mesi di marzo, aprile e maggio sono in genere i più caldi e secchi nella nazione dell'arcipelago, ma quest'anno le condizioni sono state esacerbate dal fenomeno meteorologico El Niño.
Circa la metà delle province del paese, inclusa Nueva Ecija, sono ufficialmente colpite dalla siccità.
I turisti che desiderano vedere da vicino le rovine pagano circa 300 pesos (5 dollari) ai pescatori per un breve giro in barca fino all'isola temporanea al centro del bacino.
Nely Villena, che vive nel comune di Pantabangan, visita regolarmente una piattaforma panoramica che domina la diga per vedere le rovine.
"La vista è migliore quando il livello dell'acqua è basso. Se l'acqua è troppo alta... tutto quello che posso vedere è acqua", ha detto Villena, 48 anni, all'AFP, mentre un forte vento sferzava l'acqua, fornendo sollievo dal caldo torrido. calore.
La temperatura effettiva dell'aria a Nueva Ecija ha raggiunto circa 37 gradi Celsius (99 gradi Fahrenheit) quasi tutti i giorni questa settimana, con l'indice di calore che si aggira al di sopra del livello di "pericolo" di 42°C.
L'indice di calore misura la temperatura percepita, tenendo conto dell'umidità.
Centinaia di residenti dei villaggi e delle fattorie sommerse in cui si trova la diga sono stati spostati dal governo su un terreno più elevato.
Melanie Dela Cruz, 68 anni, era un'adolescente quando la sua famiglia fu costretta a lasciare la propria casa. Quest'anno è tornata per la prima volta.
"Mi sono emozionato perché ho potuto ricordare la mia vecchia vita lì", ha detto Dela Cruz all'AFP.
"Il mio cuore era sconvolto perché ho studiato lì, ci sono addirittura nato."
L'abbassamento del livello dell'acqua ha costretto due centrali idroelettriche vicino alla diga a smettere di funzionare all'inizio di questo mese, prima della normale chiusura prevista per il 1° maggio.
Inoltre, ha privato molti coltivatori di riso dell'acqua per l'irrigazione tanto necessaria, costringendo alcuni a passare alla coltivazione di ortaggi, che richiedono meno acqua.
Dela Cruz ha detto che prega per la pioggia anche se ciò significa che la sua vecchia casa scomparirà di nuovo alla vista.
"I nostri agricoltori hanno un disperato bisogno di acqua per i loro campi", ha detto.
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