Ciò significa che gli obiettivi di riduzione delle emissioni di gas serra che guidano il cambiamento climatico sono inutili? Non necessariamente. Esistono due tipi di obiettivi climatici:la promessa vuota e l’ambizione calcolata. Solo uno di questi funziona.

Nella politica climatica abbondano le promesse vuote. Tali obiettivi evitano le critiche:guarda, dicono, prendiamo sul serio il cambiamento climatico, abbiamo un obiettivo forte. Ma uno sguardo più attento rivela, nella migliore delle ipotesi, lacune e, nella peggiore, nessun piano.

Ad esempio, nonostante numerose compagnie petrolifere e del gas si siano impegnate a raggiungere zero emissioni nette entro il 2050, un'analisi approfondita ha rivelato che le emissioni del settore non stanno diminuendo e la maggior parte delle aziende con obiettivi non ha chiarito come intende raggiungerli.

Obiettivi come questo consentono opportunamente alle aziende di portare avanti il ​​proprio core business promettendo al contempo il cambiamento. Non è diverso da sdraiarsi su un divano mangiando cioccolata, proclamando che ti iscriverai in palestra nel 2025.

Il Climate Change Act del Regno Unito, un atto legislativo fondamentale introdotto per la prima volta nel 2008, è il secondo tipo di obiettivo climatico:l’ambizione calcolata. Ha fissato un obiettivo a lungo termine, modificato nel 2019 per raggiungere l’obiettivo più ambizioso di emissioni nette pari a zero entro il 2050. Fondamentalmente, ha anche fissato una serie di obiettivi intermedi giuridicamente vincolanti o “bilanci del carbonio”, supervisionati da un cane da guardia, il Comitato sui cambiamenti climatici. , che ogni anno riferisce al Parlamento i progressi compiuti.

Come dimostra l'esempio della Scozia, tuttavia, è ancora necessario attuare un piano rigoroso e i governi e le aziende sottovalutano la portata dei cambiamenti necessari.

I migliori schemi…

Un obiettivo deve essere raggiungibile oltre che ambizioso. Prima di fissare l’obiettivo di zero emissioni nette nel 2019, il Regno Unito ha chiesto al Comitato sui cambiamenti climatici se fosse possibile farlo, e ha proseguito rassicurato dall’attenta analisi del comitato e dalla conclusione che eliminare le emissioni di gas serra è possibile, ma anche socialmente ed economicamente vantaggioso. È qui, forse, che la Scozia ha sbagliato:ignorando il consiglio del Comitato sui cambiamenti climatici e fissando un obiettivo più rigoroso senza sapere bene come lo avrebbe raggiunto.

I bilanci del carbonio del Regno Unito possono essere giuridicamente vincolanti, ma ciò non li rende impermeabili. I governi non faranno causa a se stessi, quindi il sistema fa affidamento sugli altri per chiederne conto, il che è esattamente quello che è successo nel 2022, quando tre organizzazioni promotrici hanno portato il governo in tribunale per la sua inadeguata strategia climatica, e hanno vinto.

Sebbene il Climate Change Act sia molto ammirato, presenta notevoli debolezze che ora sono difficili da ignorare, come ha dimostrato la mia analisi. Gli obiettivi statutari sono fissati solo a livello nazionale e non è specificato il contributo che ciascun settore dell'economia, o le aree locali, dovranno fornire. Né ci sono collegamenti chiari con la pianificazione o la strategia industriale, motivo per cui le proposte per miniere di carbone o trivellazioni petrolifere vengono trascinate attraverso i tribunali. Senza un cambiamento radicale nelle ambizioni climatiche, è probabile che i futuri governi si trovino ad affrontare ulteriori sfide legali.

Negli ultimi anni i consigli comunali del Regno Unito si sono affrettati a fissare obiettivi ambiziosi in risposta alle proteste e alle campagne. Un numero significativo di persone si impegna a raggiungere l'obiettivo zero emissioni entro il 2030, tra meno di sei anni.

Questi obiettivi potrebbero essere stati fissati in buona fede, da politici impazienti di cambiamento. Tuttavia non esiste una metodologia coerente per misurare i progressi e le autorità locali hanno un controllo molto limitato sulle politiche necessarie per raggiungere l’obiettivo zero emissioni, come le modifiche fiscali per incoraggiare le tecnologie a zero emissioni di carbonio o gli investimenti nelle infrastrutture di trasporto. Senza alcuni seri progressi politici, è probabile che vedremo più aree seguire l'esempio della Scozia e tornare indietro rispetto agli impegni presi.

Solo perché alcuni obiettivi sono promesse vuote, non significa che la fissazione di obiettivi sia un’idea terribile. Potresti essere seduto su quel divano in questo momento, ma puoi impostare un piano di fitness che, con sufficiente risolutezza e ambizione, ti farà correre una maratona l'anno prossimo. Che tu sia una persona che cerca di rimettersi in forma o un'azienda che riduce le proprie emissioni di carbonio, o un intero paese, stabilire un obiettivo ed elaborare i passaggi per arrivarci ti aiuta a raggiungere tale obiettivo.

Con tutto questo parlare di impegno e ambizione, è facile dimenticare gli enormi benefici che derivano dal raggiungimento degli obiettivi climatici, come la minore dipendenza dalle importazioni di petrolio e gas; case più calde; sistemi di trasporto più efficienti; o diete più sane. Come alzarsi dal divano:è faticoso, ma porta ricompense.