In effetti, alcune stime suggeriscono che circa il 40% della frutta e della verdura non lascia mai le aziende agricole. Gran parte di essi viene rifiutata da grossisti e rivenditori a causa di irregolarità nel peso, nelle dimensioni o nella forma.

Questo desiderio di alimenti esteticamente accattivanti si estende anche ai consumatori, poiché spesso preferiamo prodotti dall’aspetto perfetto. Non sorprende che questo spreco sfrenato abbia un impatto ambientale significativo, con circa l'8-10% delle emissioni globali di gas serra legate al cibo non consumato.

Mostrarsi brutti produce un po' di amore

Alcune aziende hanno fatto passi avanti per contrastare lo spreco alimentare. Un esempio importante negli Stati Uniti è Misfits Market, lanciato nel 2018.

Acquistando prodotti brutti e deformi e rivendendoli a prezzi scontati in abbonamenti, Misfits Market è diventato un business da miliardi di dollari.

Più vicino a casa, la linea "naturalmente imperfetta" di Loblaw Companies offre prodotti visivamente poco attraenti a prezzi più bassi, mentre i nuovi arrivati ​​come Food Hero con sede a Montréal stanno sviluppando app per ridurre una forma diversa ma persistente di spreco aiutando i clienti a trovare affari su prodotti alimentari che si avvicinano al suo prezzo. data di scadenza.

Nonostante gli sforzi così incoraggianti, c’è ancora molto lavoro da fare per cambiare atteggiamenti e comportamenti per ridurre gli sprechi. Questa è diventata un'importante questione accademica e viene affrontata sempre più spesso da noi che lavoriamo nel marketing, un campo che ha perpetuato questo ciclo di sprechi.

In uno studio recente, abbiamo introdotto il nostro framework RESCUER progettato per esporre gli studenti allo spreco alimentare e generare cambiamenti comportamentali. L'abbiamo sviluppato in tre anni attraverso incarichi di ricerca svolti dagli studenti delle nostre classi alla Carleton University. Abbiamo utilizzato 90 compiti di saggi riflessivi insieme a 63 serie di sondaggi (somministrati prima e dopo i compiti) per sviluppare il quadro.

Passi verso il cambiamento

RESCUER rappresenta le fasi del processo di apprendimento, azione e cambiamento intrapresi dagli studenti e combina modalità di apprendimento passive e attive.

Per prima cosa abbiamo coinvolto gli studenti con risorse:forme di apprendimento "passive" attraverso lezioni frontali e letture curate su sprechi alimentari, prodotti dalla forma irregolare e pratiche sostenibili.

Successivamente, gli studenti si sono impegnati in un esercizio di apprendimento esperienziale che li ha portati a pianificare, acquistare e preparare attivamente un’insalata tenendo presente il problema dello spreco alimentare, prima di scrivere diari riflessivi sulle loro esperienze. L'inserimento nel diario consente agli studenti di esprimere i propri sentimenti, pensieri e valori, li porta a esaminare e sfidare presupposti, pratiche e politiche preconcette e li incoraggia a essere più attenti quando acquistano e preparano il cibo.

Successivamente abbiamo tenuto conto delle influenze sociali di famiglia, amici e colleghi sui comportamenti orientati alla sostenibilità.

Durante tutto il processo, gli studenti hanno sviluppato una maggiore consapevolezza dello spreco alimentare e questi problemi sono diventati più facilmente e costantemente presenti durante gli acquisti. Il processo ha anche portato alla rilevanza del problema di fondo:l'evocazione spontanea del problema dello spreco alimentare nella mente dei consumatori non appena hanno bisogno di acquistare o preparare il cibo.

Infine, abbiamo identificato fattori che accelerano i processi di apprendimento e adozione, come la disponibilità di strutture di riciclaggio e compostaggio a casa e l'accesso a rivenditori che supportano pratiche sostenibili e offrono sconti sui prezzi.

Commenti degli studenti

I risultati? Ebbene, gli studenti ne sono usciti con una comprensione molto più profonda dello spreco alimentare e con un aumento di atteggiamenti e comportamenti responsabili. Questo aumento di responsabilità è evidente nei commenti degli studenti su RESCUER, tra cui:"Sono consapevole degli effetti negativi che le anomalie alimentari hanno sull'ambiente a causa dei problemi di spreco alimentare. Per questo motivo, cambierò sicuramente alcune delle mie abitudini per corrispondere alla mia identità percepita. Vedendomi come, e desiderando essere maggiormente, una persona a favore dell'ambiente, voglio che le mie azioni riguardo allo spreco alimentare corrispondano a questa identità personale desiderata."

La ritrovata consapevolezza degli studenti si è tradotta anche in comportamenti di consumo più responsabili. Hanno iniziato a scegliere prodotti imperfetti, come ha riferito uno studente:"Ho comprato carote e cipolle verdi anomale e ho anche preso in considerazione alcuni peperoni dalla forma strana nelle mie decisioni di acquisto."

Sono diventati anche meno esigenti riguardo alle date di scadenza, secondo un altro studente attento a prevenire gli sprechi:"Completare questo compito ha aumentato la mia consapevolezza per assicurarmi di prendere sugli scaffali gli alimenti che si stanno avvicinando alla data di scadenza invece di selezionare quelli l'opzione più fresca ogni volta."

Un'altra azione responsabile riguarda il modo in cui gli studenti diffondono ciò che hanno imparato, come ha osservato uno:"Condividerò sicuramente ciò che ho imparato dalle letture con amici e familiari."

Questi risultati qualitativi sono ulteriormente convalidati dai risultati del nostro sondaggio. È stata condotta un'analisi comparativa prima e dopo l'implementazione del quadro. È emerso che la consapevolezza, la comprensione e le azioni relative alla sostenibilità degli studenti sono migliorate dopo aver completato l'esercizio.

Gli educatori possono cambiare atteggiamenti

Nel complesso, abbiamo visto il nostro framework RESCUER promuovere uno spostamento verso il consumo responsabile e collocare anche l'educazione al marketing all'interno di una narrativa di sostenibilità.

Il nostro è un esempio di come gli educatori possano svolgere un ruolo cruciale nel cambiare atteggiamenti e azioni e nel fornire ai futuri professionisti strumenti per affrontare le sfide della sostenibilità.

Le conversazioni su cosa comporta la sostenibilità, su come può essere incoraggiata e sulla sua integrazione nell'istruzione sono più importanti che mai mentre cerchiamo di trovare modi per lavorare verso un futuro più sostenibile.