In un nuovo studio, pubblicato su Earth's Future , i ricercatori suggeriscono di utilizzare la terminologia e gli approcci relativi alla salute umana per valutare e trattare i problemi del sistema lacustre mondiale. Ad esempio, i laghi con molteplici problemi di salute potrebbero essere caratterizzati come “multimorbilità” e screening regolari simili ai controlli umani potrebbero aiutare a rilevare precocemente i problemi nei laghi. Queste analogie antropomorfe, riferiscono i ricercatori, potrebbero aiutare le persone a connettersi meglio con la natura e a proteggerla.

Alcuni paesi ad alto reddito dispongono di metodi per valutare la salute dei laghi, ma il team ha introdotto un sistema di classificazione globale modellato sul sistema di classificazione della salute umana dell'Organizzazione mondiale della sanità.

Hanno utilizzato i dati di LakeATLAS per quasi 1,5 milioni di laghi in tutto il mondo per esaminare le malattie lacustri a livello circolatorio (come inondazioni e prosciugamento), metabolico (come acidificazione e salinizzazione), nutrizionale e respiratorio, insieme ad altri tipi di disturbi. I ricercatori hanno classificato la salute del lago da eccellente a critica. Circa 115.000 laghi fanno evaporare il doppio dell'acqua che ricevono, mettendo a rischio più di 153 milioni di persone che vivono vicino a questi laghi.

Alcuni sintomi relativi alla salute dei laghi, come la fioritura di alghe, la moria dei pesci e l’inquinamento galleggiante, sono facilmente visibili attraverso processi come l’osservazione satellitare. Ma altri problemi possono essere rivelati solo con test diagnostici che, come i test diagnostici per gli esseri umani, possono essere costosi.

Il team ha raccomandato uno screening aggiuntivo, compreso il test di campioni d’acqua o l’installazione di sensori poco costosi, per ottenere un quadro più completo della salute. Hanno inoltre notato che molti problemi legati alla salute dei laghi sono ampiamente riconosciuti ma non ancora trattati, soprattutto nei paesi a basso reddito.

Hanno sottolineato che esiste un urgente bisogno di avviare trattamenti coordinati e multidisciplinari per i laghi malsani, in modo che le condizioni non diventino croniche o critiche. In particolare, dovrebbe essere data priorità al trattamento delle acque reflue, alla mitigazione dei cambiamenti climatici e alla lotta ai danni arrecati dagli esseri umani e dalle specie non autoctone.