"Il sulfolano è comunemente usato per trattare il gas acido e ci sono grandi pennacchi di contaminanti in tutto il Canada, in particolare in Alberta", afferma Erica Pensini, professore associato presso la Facoltà di Ingegneria dell'Università di Guelph. "Abbiamo esaminato il modo in cui il sulfolano migra nelle acque sotterranee, analizzando i rischi per le acque potabili, come pozzi o altri corpi idrici ecologici."

Pensini è particolarmente interessato al modo in cui i solfati (sali) presenti in natura influiscono sul movimento del solfolano nell'acqua e sulla sua capacità di mescolarsi completamente con l'acqua.

"I pennacchi di solfolani viaggiano più velocemente con meno solfati, quindi stiamo cercando di chiarire la migrazione nel contesto di cosa possiamo fare per affrontare questa contaminazione", afferma Pensini. "Quanto tempo abbiamo? Dove va? Quale pozzo dobbiamo proteggere?"

Il sulfolano è stato recentemente collegato a problemi di fertilità nei bovini ed è stato trovato nel loro latte.

"Stiamo anche collaborando con idrogeologi ed ecotossicologi per esplorare altri aspetti che non esploriamo direttamente nel nostro laboratorio", afferma Pensini.