Nuova ricerca in Frontiere delle scienze ambientali fa luce su come le scelte di produzione influenzano il rilascio della microfibra nei tessuti.

Utilizzando un simulatore di lavaggio (gyrowash), i ricercatori dell'Università di Leeds hanno testato varie densità di filati in matasse non lavorate a maglia e forme lavorate a maglia, e hanno confrontato la quantità di microfibra rilasciata durante il lavaggio.

Alice Hazlehurst, ricercatrice di dottorato presso la School of Design dell'Università di Leeds, che ha guidato la ricerca, ha dichiarato:"I nostri risultati mostrano che l'intero processo di produzione tessile, fino al modo in cui il filo viene filato, è importante nello sforzo di limitare rilascio in microfibra.

"I produttori dovrebbero includere questi dettagli nelle specifiche della filatura del filato, così come nel tipo di fibra, per aiutare i designer di abbigliamento a fare scelte più informate."

I risultati principali sono stati:

• Il poliestere non lavorato a maglia ha rilasciato più microfibra rispetto al cotone non lavorato a maglia, ma quantità simili sono state rilasciate quando il poliestere è stato lavorato a maglia. Ciò suggerisce che il poliestere ha subito meno danni del cotone durante il processo di lavorazione a maglia.
• Il rilascio di microfibra nei tessuti a maglia fitta durante il lavaggio è stato ridotto, ma i produttori dovrebbero prendere in considerazione i residui di fibra, la "lanugine" visibile che si stacca dai tessuti mentre vengono lavorati a maglia nelle fabbriche, che è maggiore quando gli indumenti sono lavorati a maglia fitta.
• I filati vortex (dove le fibre vengono ritorti utilizzando getti d'aria in un vortice) hanno avuto un rilascio di microfibra inferiore rispetto ai filati ring-spun (dove le fibre sono ritorte in un anello metallico). I filati ad anello tendono ad essere più "pelosi" rispetto ai filati a vortice, il che ha dimostrato di aumentare il rilascio di microfibra durante il lavaggio.

La ricerca ha concluso che le modifiche alla composizione delle fibre e al sistema di filatura del filato avrebbero la maggiore influenza in termini di riduzione del rilascio di microfibra.

Tuttavia, questi dettagli non sono attualmente inclusi nelle specifiche del prodotto, il che rende più difficile per i brand fare scelte informate su quali indumenti rilasceranno più o meno microfibra.

Sono necessarie ulteriori ricerche

Gli accademici chiedono inoltre ulteriori ricerche sugli effetti del rilascio di microfibra sull'ambiente e sulla salute umana in modo che le misure possano essere mirate alla riduzione dei danni.

Il dottor Mark Taylor, ricercatore presso la School of Design di Leeds, ha dichiarato:"Sappiamo che il cotone produce più microfibra del poliestere e le persone presumono che la cellulosa (del cotone) sia meno preoccupante della microplastica perché è naturale. Ma la verità è che non non abbiamo abbastanza informazioni sull'impatto di queste fibre sugli esseri umani, a parte sapere che possono impiegare centinaia di anni per biodegradarsi e possono avere un impatto negativo sulla vita marina."

Il dottor Mark Sumner, docente di moda sostenibile presso la School of Design, ha dichiarato:"La nostra precedente ricerca ha rilevato che i lavaggi nel Regno Unito sono un'enorme fonte di inquinamento, rilasciando circa 1.500 autobus a due piani di microfibra ogni anno, quindi è importante che le informazioni sui sistemi di lavorazione a maglia del tessuto e di filatura del filato sono inclusi nelle specifiche."

Ulteriori informazioni: Alice Hazlehurst et al, Indagine sull'influenza delle caratteristiche del filato sul rilascio di microfibra dai tessuti a maglia durante il lavaggio, Frontiers in Environmental Science (2024). DOI:10.3389/fenvs.2024.1340229

Fornito dall'Università di Leeds