Uno studio dell'EPFL mostra che i pendolari suburbani non tengono necessariamente conto delle preoccupazioni ambientali quando decidono se utilizzare la propria auto. Molti pendolari in macchina, specialmente quelli con orari frenetici, sentono di non avere altra scelta. Questo è particolarmente vero quando si tratta di madri che lavorano.

I trasporti rappresentano un terzo delle emissioni di gas serra in Svizzera, e il 75% di queste emissioni proviene dai viaggi in auto. Il trasporto è uno dei pochi settori in cui le emissioni di carbonio sono aumentate dal 1990. Questo problema è particolarmente acuto nelle città:la quota modale delle automobili nelle città svizzere è compresa tra un terzo e un quarto. Un recente studio dell'EPFL ha esaminato i fattori alla base della popolarità delle automobili nelle aree urbane, constatando che le preoccupazioni ambientali giocano solo un ruolo secondario nelle scelte modali dei pendolari. I fattori più importanti includono la comodità:quanto un metodo di trasporto si adatta al loro stile di vita frenetico e il comfort:quanto è piacevole l'esperienza, come quando si prendono i mezzi pubblici o si va in bicicletta.

Infatti, non tutti hanno il lusso di decidere se prendere o meno la propria auto. Molte persone si sentono costrette a guidare, anche se lo considerano stressante e limitante. Per i pendolari dalla quotidianità particolarmente complessa e frenetica, come le madri lavoratrici, prendere la loro macchina è la soluzione più facilmente disponibile. È quanto ha rivelato lo studio EPFL condotto da due scienziati del Laboratorio per le relazioni uomo-ambiente nei sistemi urbani (HERUS). I ricercatori hanno condotto a lungo, interviste approfondite con i pendolari a breve distanza in due città svizzere, e i loro risultati, che erano in linea con la ricerca sulla mobilità esistente, sono stati appena pubblicati su Mobility.

Basilea e Ginevra

A differenza degli studi che mirano a quantificare le principali tendenze, questo guardava specificamente alle aspirazioni dei pendolari, valori ed esperienza. I ricercatori, Franziska Meinherz e Livia Fritz, hanno intervistato dieci lavoratori dipendenti che vivono a Basilea e otto a Ginevra, il tutto con un tragitto relativamente breve. Il campione comprendeva un numero uguale di uomini e donne (con e senza figli) e comprendeva sia dirigenti che personale che utilizzano vari tipi di trasporto. Le interviste sono state realizzate nella primavera del 2018.

In base ai risultati, gli scienziati hanno identificato quattro tipologie che descrivono le abitudini di pendolarismo delle persone, così come le dinamiche che stanno alla base dei cambiamenti di queste abitudini. I loro risultati rivelano che il pendolarismo può essere funzionale, il che significa che è determinato da una vita familiare strettamente programmata; edonico, nel senso che è legato all'esperienza del piacere; rappresentante, significa che è legato all'identità e ai valori del pendolare; e abituale, nel caso di persone che agiscono principalmente per abitudine.

Gli scienziati hanno quindi esaminato i fattori che incidono sui passaggi dei pendolari da un registro all'altro o sulla loro tendenza a rimanere all'interno di un unico registro. Hanno scoperto che molte persone che utilizzano modalità di trasporto attive, come andare in bicicletta o camminare, sono spinti da ragioni edonistiche, mentre il registro funzionale è prevalente tra le persone che utilizzano auto personali. Più significativamente, lo studio ha dimostrato che, spesso, è solo una volta che un pendolare ha avuto un'esperienza positiva con un mezzo di trasporto ecologico (come i treni), o hanno acquisito maggiore libertà nei loro spostamenti quotidiani una volta che i loro figli sono cresciuti, che le preoccupazioni ecologiche entrano in gioco. Le emissioni di carbonio sembrano quindi essere un fattore secondario, e non il motivo principale per cui un pendolare cambierebbe il suo modo abituale di spostarsi.

Il registro funzionale tende a essere prevalente tra i pendolari che si sono trasferiti dalla città alla periferia dopo aver avuto figli. Questo perché le auto sono ancora l'opzione di trasporto che offre loro la massima flessibilità. Questi risultati sono di interesse per gli urbanisti:"Ricerche come la nostra mostrano che le persone che rinunciano alla propria auto sono in gran parte contente della loro decisione. Dobbiamo pensare in termini di incoraggiare i pendolari a liberarsi da questo fardello, piuttosto che farli inciampare in sensi di colpa per ragioni ambientali. Le emissioni di carbonio non sono l'unico problema coinvolto, " dice Meinherz. Altre questioni che i funzionari comunali potrebbero esaminare sono le politiche familiari e abitative e la pianificazione urbana.

Caro, scomodo e stressante

Inoltre, i ricercatori hanno osservato che, mentre i residenti urbani consideravano le auto efficienti, pratico, veloce e persino uno status symbol, ora vedono le auto come costose, scomodo e stressante. Questo sentimento è stato ampiamente espresso nelle interviste, seppur con qualche eccezione. "Lascio che gli intervistati parlino liberamente senza sentirsi giudicati, "dice Meinherz. "Personalmente, io uso la mia bicicletta, ed ero curioso di sentire uno dei nostri intervistati dire che gli piace essere bloccato nel traffico alla fine della giornata perché è un momento per rilassarsi e ascoltare musica. Ma la maggior parte degli altri intervistati si è lamentata del traffico nelle ore di punta, specialmente le madri che lavorano. Sono quelli ancora in gran parte responsabili dell'accompagnamento dei figli da e verso la scuola e le attività extrascolastiche, fare la spesa e fare commissioni. Il tutto mentre i padri sfrecciano sulle loro bici elettriche!" Fornendo un accesso più equo al divertimento, i modi di trasporto a basse emissioni di carbonio potrebbero quindi essere un obiettivo di politica pubblica, secondo gli scienziati.