Lo studio ha rivelato che la torbiera di Siikaneva, situata nel sud della Finlandia, rilascia di notte molecole organiche altamente ossigenate, portando alla formazione di particelle di aerosol molto simili all'atmosfera preindustriale.

La torba minerotrofica di Siikaneva, vecchia di 9.000 anni, emette grandi livelli di terpeni dominati, ad esempio, da isoprene e alfa-pinene. I ricercatori hanno osservato la formazione di nuove particelle atmosferiche avviata da vapori puramente naturali, un meccanismo che potrebbe assomigliare all’atmosfera preindustriale. In precedenza, lo stesso processo poteva essere verificato solo a livello molecolare in condizioni di laboratorio.

"I nostri risultati segnano sostanzialmente la prima conferma che la formazione pura di nuove particelle biogeniche è possibile in condizioni ambientali", afferma il ricercatore post-dottorato Wei Huang dell'Istituto per la ricerca sul sistema atmosferico e terrestre INAR dell'Università di Helsinki. I risultati sono stati pubblicati il ​​3 aprile sulla rivista Science Advances .

Formazione diffusa di aerosol biogenico puro

I risultati sottolineano l'importanza degli ambienti incontaminati, come le attuali torbiere finlandesi, quando si studiano i processi di produzione di aerosol preindustriali.

"Questi ambienti con un inquinamento minimo di zolfo o ossido di azoto fungono da laboratori naturali. Il nostro studio è potenzialmente il miglior esempio attuale di processi di produzione di aerosol preindustriali, il che dimostra che nell'atmosfera odierna esistono ambienti veramente incontaminati, largamente influenzati dall'attività umana". attività.

"Dimostra anche che la formazione pura di aerosol biogenico potrebbe essere un fenomeno diffuso e frequente al giorno d'oggi. Ciò avrà un potenziale impatto sul clima delle aree dominate da torbiere, così come su altri luoghi con topografia pianeggiante", afferma il professor Federico Bianchi dell'INAR.

Le torbiere coprono vaste aree nell'emisfero settentrionale:circa 4 milioni di chilometri quadrati a nord del 30° parallelo e mezzo milione di chilometri quadrati a nord del 50° parallelo. Le particelle biogene pure formatesi da queste grandi aree potrebbero essere state un'importante fonte di nuclei di condensazione delle nubi per la formazione delle nubi durante l'era preindustriale.

Gli aerosol storici aiutano a comprendere il futuro

Comprendere la formazione di aerosol preindustriale è importante, poiché il cambiamento climatico viene misurato confrontando le condizioni atmosferiche attuali con quelle preindustriali. Le particelle di aerosol raffreddano l'atmosfera e il clima disperdendo la radiazione in arrivo e agendo come nuclei di condensazione delle nuvole.

Le particelle controllano le proprietà delle nuvole, come la riflessione della luce solare nello spazio. Comprendere le condizioni del passato aiuta a stimare come si sono evoluti i processi di formazione di aerosol e come influiscono oggi sul clima globale.

I risultati potrebbero anche fornire indizi per comprendere la futura formazione di nuove particelle, le cui caratteristiche potrebbero ritornare alle condizioni preindustriali a causa della mitigazione dell'inquinamento atmosferico.

"Man mano che l'inquinamento atmosferico viene mitigato, si formeranno particelle di varie specie, frequenze, intensità e composizione chimica. Ciò può eventualmente influenzare la formazione delle nuvole e il clima (ad esempio le temperature) sulla Terra", afferma Bianchi.

I risultati forniscono anche preziosi vincoli di parametrizzazione del modello per studi futuri che simulano gli impatti degli aerosol delle torbiere preindustriali sul clima.