Nel suo ufficio immerso nella valle Pitztal innevata in Austria, Eberhard Schultes è tra coloro che spingono per espandere il settore sciistico della regione, ma gli ambientalisti allarmati per la scomparsa dei ghiacciai della regione stanno respingendo.

Schultes è l'amministratore delegato della società di impianti di risalita Pitztaler Gletscherbahnen, che sta cercando di ottenere l'approvazione per un nuovo comprensorio sciistico per collegare il ghiacciaio Pitztaler alla vicina formazione dell'Oetztal.

Anche se la scorsa stagione invernale ha visto l'Austria battere i record di alloggi prenotati, il numero di visitatori è stagnante nella valle natale di Schultes. Sta puntando sullo schema per riportarli indietro.

Ma il progetto ha suscitato le ire degli ambientalisti e dei Verdi, in un momento in cui il partito sta negoziando per essere al governo e tra crescenti preoccupazioni sulla sostenibilità degli sport invernali.

"Il ghiacciaio della Pitztal negli ultimi 30 anni non è cambiato molto in termini di offerta, quantità di piste e impianti, e dato che questo è il criterio numero uno per gli ospiti invernali, è assolutamente necessario realizzare questa fusione, "dice Schultes.

Nello stato del Tirolo, dove il 3, 440 metri (11, Il ghiacciaio Pitztal alto 290 piedi) si trova, ogni quarto lavoro e ogni terzo euro (1,10 dollari) guadagnati provengono dal turismo e dal tempo libero.

Spettacolare, Scenario simile a un legame

Il progetto è stato lanciato per la prima volta cinque anni fa e si è gradualmente fatto strada attraverso il processo di approvazione, con un'udienza sull'impatto ambientale prevista per gennaio.

Se ottiene il via libera, il progetto, stimato in più di 130 milioni di euro (140 milioni di dollari) e in sei anni per la costruzione, aggiungerà più di 64 ettari (160 acri) di pendii agli attuali 120 ettari.

Inoltre si collegherà all'area del ghiacciaio dell'Oetztal, che comprende la famosa località di Soelden. Il suo scenario spettacolare potrebbe essere familiare a chiunque abbia visto la sequenza di inseguimento nella neve nell'ultimo film di James Bond, 'Spettro'.

Il progetto prevede una stazione a monte con ristorante, due nuove funivie, un tunnel per gli sci, generatori di neve artificiale e, soprattutto per il Pitztal, una nuova cabinovia, una funivia per portare gli ospiti dalla valle nel nuovo comprensorio sciistico.

Schultes afferma che l'attuale ferrovia di montagna costruita nel 1983 è obsoleta, in quanto può trasportare solo un massimo di 1, 100 persone all'ora. Con la nuova gondola, quella capacità triplicherebbe.

Ma il progetto in zona, che vanta già la cabinovia di montagna più alta dell'Austria, ha suscitato critiche da coloro che mettono in dubbio la sostenibilità di tali piani.

"Distruzione massiccia"

Un team di ricercatori in Svizzera ha avvertito all'inizio di quest'anno che le emissioni incontrollate di gas serra potrebbero far scomparire oltre il 90% dei ghiacciai delle Alpi entro la fine del secolo.

Dicono che a causa delle emissioni storiche e degli attuali livelli di CO2, le Alpi perderanno la metà dei loro ghiacciai, qualunque cosa si faccia per le emissioni.

I gruppi ambientalisti hanno formato un'alleanza per fare pressione contro la "massiccia distruzione... di un paesaggio incontaminato" del progetto Pitztal.

Una petizione online contro i piani ha raccolto più di 150, 000 firme in due mesi.

E i Verdi, che hanno governato il Tirolo in coalizione con il Partito popolare conservatore (OeVP) dal 2013, si sono schierati anche contro il progetto.

"La massiccia invasione della natura è irreversibile, "Georg Kaltschmid, un parlamentare del Tirolo Verde, ha detto all'Afp.

tensioni politiche

Il Tirolo è uno dei due stati governati da una coalizione OeVP-Green, e le due parti stanno attualmente negoziando per entrare insieme al governo a livello nazionale.

Se ciò è accaduto, sarebbe la prima volta che i Verdi entrano al governo a livello nazionale.

Il leader dell'OeVP Sebastian Kurz spera di tornare come cancelliere dopo che la sua precedente coalizione con l'estrema destra è andata in pezzi all'inizio di quest'anno.

Kaltschmid insiste che le due parti "lavorano molto bene insieme" nonostante le loro differenze sui piani del ghiacciaio.

Il premier statale dell'OeVP Guenther Platter si è espresso a sostegno del progetto, citando la spinta al turismo.

"Certo, anche in una coalizione ci sono alcuni progetti in cui entrambe le parti non sono d'accordo, "Kaltschmid dice all'AFP.

Mentre diversi appassionati di sport invernali hanno detto all'AFP che avrebbero accolto con favore nuove piste, descrivendolo come un "guadagno per l'area", uno ha affermato che le attuali dimensioni ridotte della stazione sciistica hanno contribuito al suo "fascino".

Schultes, per uno, non è preoccupato per il ritiro dei ghiacciai che mette in pericolo il progetto.

"Se è possibile sciare ovunque, poi è ad alta quota, anche in futuro, senza ghiacciaio, " lui dice.

© 2019 AFP