Mercoledì Taiwan è stata colpita dal terremoto più potente dell’ultimo quarto di secolo. Almeno nove persone sono state uccise e centinaia ferite, edifici e autostrade sono stati danneggiati e decine di lavoratori nelle cave sono rimasti bloccati.
Taiwan non è estranea ai potenti terremoti, ma il loro bilancio sui 23 milioni di residenti dell'isola high-tech è stato relativamente contenuto grazie alla sua eccellente preparazione ai terremoti, dicono gli esperti.
Taiwan si trova lungo l'"anello di fuoco" del Pacifico, la linea di faglie sismiche che circondano l'Oceano Pacifico, dove si verificano la maggior parte dei terremoti del mondo.
L'area è particolarmente vulnerabile ai terremoti a causa della tensione accumulata dalle interazioni di due placche tettoniche, la placca marina filippina e la placca euroasiatica, che possono portare a improvvisi rilasci sotto forma di terremoti.
Il paesaggio montuoso della regione può amplificare lo scuotimento del terreno, provocando frane. Diverse frane di questo tipo si sono verificate sulla costa orientale di Taiwan, vicino all'epicentro del terremoto di mercoledì, vicino alla contea orientale di Hualien, quando la caduta di detriti ha colpito tunnel e autostrade, schiacciando veicoli e provocando diversi morti.
Il terremoto di mercoledì è stato di magnitudo 7,2, secondo l'agenzia di monitoraggio dei terremoti di Taiwan, mentre l'US Geological Survey lo ha fissato a 7,4. Ha danneggiato diversi edifici a Hualien ma ha causato solo perdite minori nella capitale Taipei, nonostante sia stato fortemente avvertito.