Un recente studio esamina il legame tra le strutture di potere e la vulnerabilità alle inondazioni improvvise a Reshun. La posizione vulnerabile di Reshun, un villaggio nel distretto di Chitral superiore nel nord-ovest del Pakistan, lo lascia esposto a rischi di calamità naturali. Si trova lungo la catena montuosa dell'Hindu Kush sismicamente attiva e alla base di un torrente di drenaggio per i massicci ghiacciai di Chitral. Mentre il rischio di inondazioni glaciali è regionale, le vulnerabilità tra i residenti di Reshun sono tutt'altro che uguali, secondo gli autori dello studio Ishaq Khan e Inam Ullah Leghari, uno studente laureato e professore presso il Dipartimento di Antropologia dell'Università Quaid-i-Azam di Islamabad.

Membri della classe servile più bassa di Chitral, cheermuzh, hanno vissuto a lungo in condizioni di assoluta emarginazione. Ora che le inondazioni glaciali a Reshun diventano più frequenti a causa del cambiamento climatico, i residenti a basso reddito con scarso accesso al potere politico sono sempre più lasciati senza opzioni. Le inondazioni devastano in modo sproporzionato le comunità di cheermuzh, e gli aiuti sono stati insufficienti. Come Hamna Tariq, un borsista nel programma dell'Asia meridionale presso lo Stimson Center, ha detto a GlacierHub, "Hanno duro, fino a quando non possono."

Al di fuori delle regioni polari, Il Pakistan è uno dei maggiori centri mondiali di ghiaccio glaciale. oltre 7, 000 ghiacciai conosciuti si trovano all'interno dei suoi confini e più di 500 di questi ghiacciai si trovano nella remota valle di Chitral. L'intera area è a rischio di inondazioni da esplosione del lago glaciale (GLOF), che sono effusioni di acqua di disgelo causate dal cedimento della diga glaciale. Però, l'esposizione ai GLOF è molto varia e determinata dal proprio status sociale.

La società chitral è divisa in quattro classi, la più alta delle quali è "adamzade" (proprio umano), e il più basso dei quali è una classe di servi, cheermuzh, spesso indicato come "beizzat" (senza rispetto) e "ghalamus" (schiavo). Fedele a un sistema simile alla servitù della gleba, le classi superiori concedono terra a cheermuzh per vivere e coltivare, che conservano fornendo servizi ai loro proprietari. Questa gerarchia non è solo funzionale, ma riflette gli atteggiamenti sociali verso i residenti di basso rango; un residente di Chitral di discendenza signorile si oppose alla costruzione di una conduttura dell'acqua nel suo villaggio per il fatto che non poteva bere la stessa acqua di cheermuzh.

Come l'organizzazione sociale del villaggio, le vulnerabilità alle inondazioni dei laghi glaciali sono diseguali e gerarchizzate. Le comunità cheermuzh di Reshun risiedono lungo un ruscello che scorre tra due montagne. Inondazioni improvvise legate a forti piogge e GLOF devastano ogni anno queste comunità.

Gli impatti delle inondazioni improvvise del 2013 e del 2015, in particolare, illustrano il loro effetto sproporzionato sui residenti di basso rango. Khan e Leghari hanno scoperto che i danni dell'alluvione di Reshun del 2013 erano concentrati in tre frazioni per lo più cheermuzh:Panandeh, Batikandeh, e Golguch. Solo le famiglie di queste frazioni hanno perso la casa o il bestiame, un'importante fonte di cibo e risorsa finanziaria. C'erano 23 case completamente danneggiate e 16 parzialmente danneggiate. L'alluvione ha distrutto anche l'acquedotto delle frazioni ei ponti che le collegano alle vie di fuga.

Sebbene questi residenti di basso rango fossero bloccati, l'aiuto non è arrivato per giorni. Agli operatori umanitari è stato persino ordinato di non entrare nelle frazioni a scopo precauzionale. Un residente, Ashraf Khan, ha detto agli autori dello studio come lui e la sua famiglia sono stati costretti a trascorrere una settimana fuori, senza aiuto e senza riparo, dopo che la loro casa è stata distrutta.

Due anni dopo, le inondazioni improvvise erano anche peggio. Quasi 100 case sono state completamente danneggiate, di cui 86 appartenenti a famiglie di basso rango, compreso quello di Khan. La sua famiglia era una delle 30 famiglie di basso rango le cui case furono distrutte due volte, sia nel 2013 che nel 2015. Come menzionato nello studio, tutte queste famiglie avevano ricostruito le loro case nello stesso luogo, come non avevano nessun altro posto dove vivere. D'altra parte, cinque famiglie le cui case sono state distrutte nell'alluvione del 2013 e che potevano permettersi di trasferirsi altrove non sono state colpite nel 2015.

L'alluvione del 2015 ha spazzato completamente anche la strada che collega le tre frazioni alla strada principale. "L'alluvione ci ha isolato dal resto del mondo, " ha detto un altro residente, Sher Muhammad, che è stato citato nello studio. Ora, non solo i cheermuzh erano socialmente emarginati, ma erano anche fisicamente isolati.

Maometto è anche coinvolto nel movimento anti-pascolo di Golguch. Poiché le inondazioni di eruzioni glaciali dei laghi sono diventate più frequenti, il pascolo delle capre vicino ai vicini ghiacciai di Reshun è diventato una questione controversa. Secondo gli anti-grazer, il pascolo intensifica le inondazioni rompendo il terreno che circonda i vicini ghiacciai. Khan, lo studente laureato che ha co-autore dell'articolo, scrisse a GlacierHub che il pascolo è "soprattutto sostenuto da famiglie signorili, " che non sono a maggior rischio di inondazioni, mentre gli avversari del pascolo provengono per lo più da ambienti di basso rango. Questo divario è indicativo delle vulnerabilità di classe ai GLOF e delle tensioni che sono aumentate di conseguenza.

Senza alcuna prospettiva che i GLOF diminuiranno in un clima di riscaldamento, I residenti di cheermuzh di Reshun sono lasciati senza molte opzioni. Scrivendo a GlacierHub, Hamna Tariq ha evidenziato la necessità di aiuti governativi:"Siccome queste regioni sono incastonate tra paesaggi pericolosi, si può ancora fare di più come fornire sistemi di allarme migliori, aiuti immediati per il soccorso in caso di alluvioni, alloggi temporanei, e opportunità di lavoro».

Gli autori dell'articolo, Khan e Maometto, sottolineare l'importanza di affrontare le strutture di potere oltre alle inondazioni. Scrivono che "l'efficacia dei programmi di mitigazione e soccorso per tali comunità può essere raggiunta solo se si può comprendere la struttura politica del passato e il suo effetto perpetuo".

Come illustra lo studio, I residenti di Reshun come Ashraf Khan e Sher Muhammad affrontano i gravi pericoli delle inondazioni glaciali non per colpa loro, ma a causa della loro emarginazione socioeconomica. Le conclusioni del documento affermano la necessità non solo di affrontare gli impatti relativi al GLOF, ma anche le disuguaglianze di classe che creano queste vulnerabilità diseguali. Non riuscire ad affrontare questa duplice crisi significa deludere questi residenti e tutti gli altri in prima linea nel cambiamento climatico.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.