La California, uno stato noto per le sue politiche aggressive di riduzione dei gas serra, è paradossalmente il più grande emettitore nazionale di fluoruro di solforile.
Circa il 17% delle emissioni globali di questo gas, un pesticida comune per il trattamento delle termiti e di altri insetti che infestano il legno, provengono dagli Stati Uniti. La maggior parte di queste emissioni risale a poche contee della California, secondo un nuovo studio condotto dalla Johns Hopkins University.
"Quando finalmente l'abbiamo mappato, i risultati sono stati sconcertanti perché le emissioni provenivano tutte da un unico luogo", ha affermato il coautore Scot Miller, assistente professore di salute ambientale e ingegneria alla Johns Hopkins che studia i gas serra e gli inquinanti atmosferici. /P>
"Altri gas serra, come l'anidride carbonica e il metano, si trovano ovunque negli Stati Uniti. Sulla nostra mappa del fluoruro di solforile, solo la California è illuminata come un albero di Natale."
Miller e l'autore principale Dylan Gaeta, un Ph.D. candidato alla Johns Hopkins, ha analizzato più di 15.000 campioni di aria raccolti tra il 2015 e il 2019 dagli scienziati del NOAA Global Monitoring Laboratory. I ricercatori hanno preso in considerazione la velocità del vento, la direzione e altre variabili meteorologiche per risalire alle sostanze chimiche fino al loro punto di origine. I risultati sono pubblicati in Communications Earth &Environment.
Il team ha scoperto che il 60-85% delle emissioni di fluoruro di solforile negli Stati Uniti provengono dalla California, principalmente dalle contee di Los Angeles, Orange e San Diego, nonostante la California sia leader nazionale nella riduzione delle emissioni di gas serra, inclusa la pubblicazione di un piano completo per raggiungere zero emissioni entro il 2045.
"Ora possiamo mostrare non solo dove, ma anche come e perché questo gas viene emesso", ha detto Gaeta. "Per arrivare all'azzeramento delle emissioni nette, abbiamo bisogno di un inventario completo dei gas serra presenti nel mondo."
Approvato per la prima volta dall'Environmental Protection Agency degli Stati Uniti per l'uso come pesticida nel 1959, il fluoruro di solforile ha guadagnato popolarità dopo che i paesi di tutto il mondo hanno accettato di eliminare gradualmente i fumiganti più reattivi che stavano diminuendo lo strato di ozono, hanno detto i ricercatori.
Poiché la California ha tenuto registri approfonditi dell'uso di pesticidi, il team è stato in grado di attribuire la stragrande maggioranza, circa l'85% delle emissioni di fluoruro di solforile dello stato, alla fumigazione strutturale, la pratica di sigillare una struttura infestata con una tenda ermetica, pompando gas nell'ambiente. tenda per debellare i parassiti e successivamente scaricare il gas direttamente nell'atmosfera. Circa il 15% proveniva dalla fumigazione di prodotti agricoli e di materie prime.
Una volta emesso, il gas si diffonde e rimane per più di 40 anni nell'atmosfera, dove contribuisce al riscaldamento globale intrappolando il calore e rimandandolo sulla superficie terrestre, hanno detto i ricercatori. Le concentrazioni medie di fluoruro di solforile nell'atmosfera sono basse; tuttavia, da decenni gli esseri umani emettono gas artificiale a un ritmo più veloce di quanto possa degradarsi naturalmente.
"Senza qualche forma di intervento, il fluoruro di solforile continuerà ad accumularsi nella nostra atmosfera. Per la maggior parte dei gas serra, la California è stata molto intenzionale su come ridurre le emissioni", ha detto Gaeta. "Questo è passato inosservato."
Gli sforzi per ridurre le emissioni di gas serra si concentrano generalmente sul carbonio perché rappresenta la più grande minaccia al riscaldamento globale. Ma, ha detto Miller, i ricercatori stanno lavorando per ottenere un quadro più completo dei rischi derivanti da altri gas serra.
Il fluoruro di solforile è uno dei pochi trattamenti per liberare gli edifici dalle termiti del legno secco, un comune parassita regionale che può formare colonie nelle parti alte e difficili da raggiungere delle strutture in legno. Viene utilizzato anche nei porti marittimi per uccidere i parassiti prima che possano farsi trasportare in altre parti del mondo.
"È davvero un'arma a doppio taglio. Il fluoruro di solforile è meno dannoso dei fumiganti vietati, ma contribuisce anche al riscaldamento globale", ha affermato Miller.
"I precedenti della California mostrano che sta cercando modi creativi e fuori dagli schemi per ridurre le proprie emissioni di gas serra. Penso che sapere meglio quali sono le emissioni e quale impatto hanno darà allo stato le informazioni di cui ha bisogno per aiutare sviluppare in modo olistico strategie di riduzione dei gas serra."
I ricercatori hanno condiviso i loro risultati con il California Air Resources Board e il Bay Area Air Quality Management District.
Ulteriori informazioni: La California domina gli Stati Uniti emissioni del pesticida e del potente gas serra fluoruro di solforile, Comunicazioni Terra e Ambiente (2024). DOI:10.1038/s43247-024-01294-x
Informazioni sul giornale: Comunicazioni Terra e Ambiente
Fornito dalla Johns Hopkins University
