Alla COP28 di Dubai lo scorso dicembre, il presidente Luiz Inácio Lula da Silva ha ribadito l'impegno del Brasile a porre fine alla deforestazione entro il 2030, mentre la città amazzonica di Belém, nel nord del paese, ospiterà la conferenza delle Nazioni Unite sul clima del prossimo anno, COP30.

Nel frattempo, gli istituti nazionali di insegnamento e ricerca situati nella più grande foresta tropicale del mondo affrontano difficoltà nel mantenere le loro attività, con budget bassi che sono stagnanti da anni, senza aggiustamenti per l'inflazione, dicono gli scienziati a SciDev.Net.

Il Museo Paraense Emílio Goeldi di Belém, il più antico istituto di ricerca della regione amazzonica, ha ridotto il proprio budget di oltre il 10% negli ultimi due anni.

"Nel 2023 avevamo circa 3,6 milioni di dollari per pagare le spese fisse, che non erano più sufficienti perché non erano state adeguate all'inflazione del 5,8% dell'anno precedente", ha affermato Nilson Gabas Junior, direttore del museo.

Nel 2024, questa dotazione è scesa ulteriormente a 3,2 milioni di dollari, mentre l'inflazione nel 2023 è stata del 4,6%, ha aggiunto.

"Non sappiamo se saremo in grado di coprire tutte le nostre spese fino alla fine dell'anno", ha detto Gabas a SciDev.Net, aggiungendo che il museo ha bisogno di 6 milioni di dollari all'anno per finanziare adeguatamente le sue attività.

La situazione è critica anche presso l’Istituto Nazionale di Ricerca Amazzonica (INPA), uno dei tre principali istituti di ricerca sul bioma amazzonico. Il suo budget per il pagamento delle spese fisse è diminuito da quasi 7,6 milioni di dollari nel 2022 a 7,3 milioni di dollari nel 2023, una cifra inferiore a quella del 2017.

Il budget dell’Università Federale del Pará (UFPA) a Belém è stato ridotto a 37,4 milioni di dollari nel 2024, poco più di 1 milione di dollari in meno rispetto al 2023. Il budget dell’Università Federale dell’Amazonas a Manaus presentava un divario di oltre 26,7 dollari. milioni nel 2023 rispetto al 2019 senza tenere conto dell'inflazione.

Oltre alle carenze di bilancio, secondo gli accademici, anche la distribuzione ineguale delle risorse per la ricerca costituisce un problema.

Emmanuel Zagury Tourinho, rettore dell'UFPA, ha dichiarato a SciDev.Net:"Gli ultimi dati in nostro possesso mostrano che le istituzioni amazzoniche continuano ad essere penalizzate da una distribuzione ineguale delle risorse, qualcosa di incompatibile con le ambizioni del governo di consolidare la regione al centro del agenda globale sul clima."

Questa disparità si riflette in uno studio pubblicato sulla rivista Perspectives in Ecology and Conservation .

Gli autori hanno analizzato la distribuzione delle risorse da parte del Consiglio nazionale per lo sviluppo scientifico e tecnologico del Brasile, un'agenzia di finanziamento della ricerca collegata al Ministero della scienza, della tecnologia e dell'innovazione del paese, per progetti in aree legate alla biodiversità, come la botanica, la zoologia e l'ecologia.

Secondo l'autore dello studio Lis Stegmann, le attività scientifiche e tecnologiche in Brasile sono altamente concentrate in alcune istituzioni nel sud e nel sud-est, al di fuori dell'area coperta dalla foresta amazzonica.

"Concentrano i programmi post-laurea meglio valutati, hanno più infrastrutture, producono di più e monopolizzano le migliori opportunità di lavoro, motivo per cui attirano i migliori studenti e ricercatori, e anche più risorse per la ricerca", ha affermato.

Ad esempio, solo 329 dei 2.744 ricercatori nei programmi di laurea in biodiversità sono assegnati a istituzioni in Amazzonia, come il museo Goeldi e l'INPA, "che sono cronicamente sottofinanziati e hanno personale insufficiente", afferma Stegmann.

Questa differenza è ancora maggiore se si considera la distribuzione dei ricercatori nei programmi post-laurea in tutte le aree:23.422 ricercatori lavorano nelle istituzioni del nord, di cui 188.954 nel sud-est, secondo i dati del Ministero dell'Istruzione.

"Le minacce agli ecosistemi amazzonici rendono fondamentale creare una migliore comprensione della conservazione della sua biodiversità", ha aggiunto Stegmann. "Per questo motivo, gli investimenti nella ricerca devono essere regolari e prevedibili."

SciDev.Net si è rivolto al Consiglio nazionale brasiliano per lo sviluppo scientifico e tecnologico per un commento sulla distribuzione dei ricercatori nel paese, ma al momento della pubblicazione non era stata ricevuta alcuna risposta.