"Questa è una prova rivoluzionaria che esiste un segnale di cambiamento climatico causato dall'uomo nelle temperature oceaniche associate alla CO₂ aumenta", secondo il coautore Benjamin Santer, scienziato aggiunto e illustre studioso del Dipartimento di Oceanografia Fisica del Woods Hole Oceanographic Institute (WHOI).

"Mostriamo che un segnale causato dall'uomo nel ciclo stagionale della temperatura della superficie del mare (SST) è emerso dal rumore della variabilità naturale. I modelli geografici dei cambiamenti nell'ampiezza del ciclo stagionale della SST (SSTAC) rivelano due caratteristiche distintive:un aumento a nord Le medie latitudini dell'emisfero sono legate a cambiamenti di profondità di strati misti e a un robusto modello di dipolo tra 40°S e 55°S, causato principalmente dai cambiamenti del vento superficiale," secondo la rivista pubblicata su Nature Climate Change .

"Le prove che abbiamo trovato sono molto chiare. La nostra ricerca si basa su quattro diversi set di dati osservativi della temperatura dell'oceano della superficie del mare. Abbiamo analizzato i dati provenienti da vari sistemi di monitoraggio, inclusi i record satellitari e le misurazioni oceaniche che l'OMS ha raccolto da navi e galleggianti dal 1950. ."

"Tutti questi dati hanno fornito la stessa storia e la stessa conclusione:che il segnale causato dall'uomo nello SSTAC è molto forte e ha uno schema molto distintivo", ha riferito il co-autore principale Dr. Jia-Rui Shi, Postdoc presso WHOI.

Il modello previsto dal modello del cambiamento SSTAC è identificabile con elevata confidenza statistica in quattro diversi prodotti SST osservati e in 51 realizzazioni di modelli individuali di evoluzione storica del clima. Le simulazioni con cambiamenti storici nella forzante individuale rivelano che gli aumenti dei gas serra sono il motore principale dei cambiamenti nell'SSTAC, con contributi minori ma distinti derivanti dall'aerosol antropogenico e dalla forzante dell'ozono.

La ricerca è stata motivata dal lavoro precedente di Santer, che ha lavorato sulle impronte digitali del clima per più di 30 anni. Precedenti studi hanno utilizzato registrazioni satellitari per identificare le impronte digitali umane nel mutevole ciclo stagionale della temperatura troposferica medio-alta. Tuttavia, questo è il primo studio di rilevamento delle impronte digitali che rivela modelli dettagliati di cambiamento climatico nelle temperature stagionali della superficie del mare.

"L'ampiezza del ciclo stagionale della temperatura della superficie del mare sta cambiando e diventando più forte. Una delle nostre scoperte più importanti è che il riscaldamento è maggiore in estate che in inverno. Sia nell'emisfero settentrionale che in quello meridionale, le profondità degli strati misti dell'oceano sono diventando più sottili, il che può amplificare significativamente le temperature estive," ha affermato Shi.

"Il riscaldamento nell'emisfero settentrionale è più estremo, associato alle dimensioni più piccole dei bacini oceanici. Nell'emisfero meridionale, abbiamo scoperto che i cambiamenti della temperatura della superficie del mare sono in gran parte guidati dai modelli di spostamento del vento causati dal riscaldamento atmosferico."

"Questa ricerca confuta le affermazioni secondo cui i recenti cambiamenti di temperatura sono naturali, dovuti sia al sole che a cicli interni al sistema climatico. Una spiegazione naturale è praticamente impossibile in termini di ciò che stiamo guardando qui:cambiamenti nelle temperature stagionali del oceano", ha dichiarato Santer. "Questa ricerca esclude ulteriormente l'affermazione secondo cui non dobbiamo trattare seriamente il cambiamento climatico perché è naturale."

"Si prevede che questa solida impronta umana nel ciclo stagionale della temperatura della superficie dell'oceano avrà impatti ad ampio raggio sugli ecosistemi marini. Ciò può influenzare notevolmente la pesca e la distribuzione dei nutrienti", ha affermato Shi. "Approfondire l'influenza antropica sulla stagionalità è di importanza scientifica, economica e sociale."

Nel 2023, il contenuto di calore della parte superiore dell’oceano è stato il più alto mai registrato, suscitando forte preoccupazione nella comunità scientifica. L'oceano assorbe circa il 90% del calore in eccesso della Terra derivante dal riscaldamento globale e svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dei sistemi climatici planetari.

"Le temperature dell'oceano sono letteralmente fuori scala. Molte persone vogliono sapere cosa sta succedendo", ha detto Santer. "Gran parte della risposta è che le attività umane hanno gradualmente riscaldato gli oceani del mondo. La comunità scientifica si è concentrata sui cambiamenti della temperatura media annuale dell'oceano. Questo articolo dimostra che è anche di fondamentale importanza eseguire il rilevamento delle impronte digitali con i cambiamenti stagionali", ha affermato Santer.

L’oceano è un deposito di carbonio vitale, poiché assorbe il 25% dell’anidride carbonica che produciamo bruciando combustibili fossili. Tuttavia, la capacità dell'oceano di assorbire CO₂ dipende dalla temperatura. Man mano che l'oceano si riscalda, è fondamentale comprendere la capacità degli oceani di assorbire CO₂ è interessato.

"Quando gli oceani assorbono l'anidride carbonica, creano un'acidificazione ampiamente segnalata, che può avere un impatto negativo sugli organismi marini. Se iniziamo ad alterare il pH dell'oceano, rischiamo di compromettere l'integrità strutturale degli organismi alla base della catena alimentare", ha affermato Shi.

"Ora dobbiamo prendere decisioni importanti, negli Stati Uniti e nel mondo, su cosa fare riguardo al cambiamento climatico. Tali decisioni si basano sulla nostra migliore comprensione scientifica della realtà e della gravità degli effetti umani sul clima medio e sulle stagioni", ha affermato Santer .