La primavera non è ancora arrivata in gran parte dell'Europa occidentale. È stato particolarmente infelice in Gran Bretagna, che ha registrato l'aprile più freddo da un secolo e sta vivendo un maggio insolitamente umido.

In Olanda, dove vivo, da settimane piove a dirotto. Abbiamo anche avuto l'aprile più freddo degli ultimi decenni, che includeva più neve di qualsiasi anno dal 1977. La maggior parte dell'Europa occidentale ha subito una serie di freddo con il sole che si nasconde dietro nuvole temporalesche e grandinate.

Quindi andrà meglio o l'estate del 2021 è condannata?

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— Luca (@lukehayes_uk) 18 maggio, 2021

I migliori modelli che abbiamo possono prevedere il tempo con precisione solo fino a due settimane in anticipo. Più avanti andiamo, più queste previsioni diventano inaffidabili, e più incerte diventano queste previsioni. Detto ciò, il Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine fa previsioni del tempo che durano da più di sei mesi.

Sicuramente non possiamo fidarci delle previsioni del tempo per i prossimi sei mesi, Giusto?

Questo non è del tutto vero, anche se non dovresti basare le tue gite in bicicletta e le tue avventure escursionistiche su queste previsioni, possiamo sicuramente usarli per fare una pianificazione a lungo termine. Per esempio, i gestori dell'acqua possono pianificare le proprie operazioni sulla base delle stime a lungo termine delle precipitazioni e della temperatura per anticipare le imminenti siccità, e gli agricoltori possono adattare i loro raccolti alle condizioni estive più probabili.

Queste previsioni stagionali possono darci informazioni sul fatto che una stagione sarà piovosa, asciutto, o "normale, " così come caldo o freddo rispetto alle condizioni normali. Gli scienziati possono fare un buon lavoro nel prevedere queste anomalie stagionali, ma più andiamo avanti nel tempo, più diventa imprevedibile. Le previsioni stagionali non sono in grado di prevedere la pioggia in un dato giorno con circa tre mesi di anticipo.

Sfortunatamente, L'Europa occidentale è uno dei posti più difficili al mondo per prevedere il tempo a lungo termine. Questo perché il clima della regione è in gran parte guidato da correnti irregolari d'aria che si muovono sull'Atlantico e non mostra modelli persistenti a lungo termine. Come tale, L'Europa è più difficile da prevedere rispetto a regioni come la California o il Sud America, dove il tempo è in parte determinato da anomalie nei modelli meteorologici più stabili dell'Oceano Pacifico.

Per identificare l'"abilità" o l'utilità di un tale modello meteorologico stagionale, gli scienziati esaminano le previsioni storiche e le confrontano con le osservazioni attuali. Proprio come potrei fare una previsione del tempo per la prossima settimana, e la prossima settimana controlleremo se avevo torto o ragione. Se lo facciamo per un lungo periodo di tempo, possiamo vedere se questi modelli funzionano e se hanno capacità predittive.

In questo modo, gli scienziati hanno dimostrato che i modelli meteorologici stagionali sono scarsi nel prevedere la pioggia, mentre le previsioni della temperatura forniscono informazioni più utili e mostrano più capacità di previsione. Ciò significa che nella maggior parte dei casi i modelli effettuano la previsione corretta per le temperature estive.

Quindi ora la grande domanda, cosa significa questo per l'estate 2021?

I modelli prevedono temperature da normali a calde e che saranno leggermente più secche del solito. L'Europa meridionale ha in particolare un'alta probabilità di temperature superiori alla norma (ovvero al di sopra della media a lungo termine del 1990-2020), mentre la Gran Bretagna e il nord Europa dovrebbero avere temperature normali, ma condizioni più asciutte.

Se l'estate è più calda del normale non sarà proprio grazie alla primavera fredda e umida, poiché i modelli meteorologici non persistono abbastanza a lungo. Anziché, il clima caldo previsto fa parte di un ampio trend di estati più calde e più siccità grazie ai cambiamenti climatici.

Quindi, dal momento che il mondo si sta riscaldando, in media la maggior parte delle previsioni prevede estati da normali a calde. Se hai bisogno di fare un'ipotesi plausibile, questa sarebbe la scelta migliore.

Le previsioni stagionali forniscono sicuramente un valore aggiunto, se sai come usarli. Ma dobbiamo essere consapevoli dei loro limiti e vederli come una previsione generale o un senso di direzione. Ci aspettiamo che l'estate sia normale per il caldo, ma questa è solo una maggiore possibilità date le informazioni che ora abbiamo in base alle condizioni e alle previsioni attuali:qualsiasi previsione può ovviamente essere ancora sbagliata. Dopotutto, spesso nulla è imprevedibile come il tempo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.