Un nuovo studio condotto dai ricercatori della Embry-Riddle Aeronautical University ha rilevato che le temperature stanno aumentando durante i mesi autunnali nelle più grandi città dello stato. E Tampa sta avendo la peggio.
Lo scorso autunno e l'estate, la Florida ha vissuto un ciclo di caldo da record alimentato da livelli di umidità insolitamente elevati, che impediscono alle temperature di scendere così tanto come farebbero normalmente durante la notte.
A settembre, l'area di Tampa Bay ha battuto un nuovo record dopo 37 giorni consecutivi con una temperatura percepita di 100 gradi o superiore. Lo scorso ottobre è stato l'ottobre più caldo della zona da quando sono iniziate le registrazioni nel 1890.
Kelsey Ennis, coautrice dello studio come studentessa universitaria di meteorologia alla Embry-Riddle, ha affermato che questo fa parte di una tendenza più ampia causata dal cambiamento climatico e che gli abitanti della Florida, in particolare quelli che vivono nella penisola dello stato, avvertono il calore derivante dal riscaldamento globale. oceani.
"Le temperature della superficie del mare stanno aumentando in tutto il mondo", ha detto. "E quindi la Florida è sulla linea del fuoco."
Lo studio ha esaminato otto città in tutto lo stato durante l’autunno e ha scoperto che tutte hanno registrato aumenti maggiori dello stress da calore, che si verifica quando il corpo si surriscalda. Tampa ha guidato questa tendenza con l'aumento più estremo delle temperature notturne dal 1950.
Gli oceani assorbono il calore durante il giorno che viene poi intrappolato durante la notte, ha detto Ennis. E poiché il Golfo del Messico è più caldo dell'Oceano Atlantico, di conseguenza la costa occidentale della Florida spesso presenta temperature dell'aria più calde.
Il Golfo ha raggiunto temperature record la scorsa estate, innescando una massiccia moria di coralli lungo le barriere coralline. E non si è trattato solo di un colpo di fortuna:secondo uno studio pubblicato lo scorso anno, le temperature della superficie del mare nel Golfo del Messico sono aumentate due volte più velocemente della media oceanica globale dal 1970.
Entra in gioco anche l'effetto isola di calore urbana:strade, edifici e altre superfici create dall'uomo assorbono e trattengono il calore in modo simile alle acque costiere.
"Se sei più vicino all'acqua, sentirai un effetto maggiore", ha detto Ennis. "Soprattutto in un'area urbana dove c'è molto più calore intrappolato in una città."
Molte persone pensano che tutto il calore sia uguale, ha detto Ennis. Ma le notti calde e umide possono spesso essere più pericolose delle giornate in cui c'è il sole.
I lavoratori agricoli, gli anziani e le famiglie a basso reddito che vivono senza aria condizionata sono quelli maggiormente a rischio di colpi di calore e altre malattie legate al caldo, ha aggiunto.
"Questo studio ha effettivamente dimostrato che molte comunità vulnerabili della Florida sono soggette a stress da caldo notturno, il che può comportare numerosi problemi di salute", ha affermato.
Shawn Milrad è un professore di meteorologia alla Embry-Riddle e coautore dello studio insieme al suo ex studente Ennis. Milrad sostiene che quando le temperature non si abbassano durante la notte, il sonno può essere disturbato.
"In molti casi, gli estremi notturni sono più pericolosi per la salute rispetto agli estremi durante il giorno, perché in un certo senso impediscono al corpo di riprendersi", ha affermato.
La loro ricerca ha inoltre scoperto che a Tampa si verificano due "notti extra estreme" in più ogni decennio, quando le condizioni sono più disagiate rispetto al 90% delle altre notti durante l'autunno.
L'autunno è una stagione particolarmente importante per studiare il caldo in Florida perché le temperature dell'acqua raggiungono il picco a settembre, ha detto Milrad. E le acque calde portano aria più calda.
Quando gli oceani sono più caldi, fanno evaporare più acqua nell’aria e aumentano l’umidità vicino alla costa. E poiché il vapore acqueo è un potente gas serra, questo processo aiuta a intrappolare il calore nell'atmosfera e a riscaldare il pianeta.
"Quindi per le località costiere è un po' un doppio o addirittura triplo problema", ha detto Milrad. "L'acqua riscaldata non solo aumenta l'umidità dell'aria attraverso l'evaporazione, ma l'aumento del vapore acqueo nell'aria impedisce anche un eccessivo abbassamento della temperatura."
Questo ciclo è anche uno dei motivi per cui le temperature autunnali di Tampa stanno aumentando più rapidamente negli ultimi 10 anni rispetto ai decenni passati, ha aggiunto.
Milrad afferma che il caldo di Tampa risalta anche se paragonato all'intero sud-est, grazie alla vicinanza della città all'acqua, all'enorme impronta urbana e alla posizione abbastanza a sud dove i fronti freddi non arrivano se non molto più tardi in autunno.
"È una sorta di confluenza di una serie di fattori favorevoli che fanno sì che si verifichino alcuni dei trend di calore più grandi non solo in Florida, ma in tutto il sud-est degli Stati Uniti, direi davvero in tutti gli Stati Uniti," ha aggiunto.
I genitori di Ennis vivono a Lutz e lei dice che ogni volta che viene a trovarlo, Ennis si ricorda di quanto l'aria sia più calda vicino al Golfo.
"Non mi sorprende che lo stress da caldo stia peggiorando a Tampa", ha detto. "Tampa si sta espandendo:sta crescendo, sta diventando più grande, sempre più persone si trasferiscono lì."
"Fa sempre così caldo. Non hai tregua. In autunno sembra quasi la seconda estate."
2024 Tampa Bay Times. Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.
