Gli incendi nell'Amazzonia brasiliana sono aumentati dell'84% durante il primo anno in carica del presidente Jair Bolsonaro e nel solo luglio 2019, un'area di foresta pluviale grande quanto Manhattan veniva persa ogni giorno. Gli incendi dell'Amazzonia possono sembrare al di fuori del controllo umano, ma non sono al di là della colpevolezza umana.

Bolsonaro si è candidato alla presidenza promettendo di "integrare l'Amazzonia nell'economia brasiliana". Una volta eletto, ha tagliato del 95% il budget dell'agenzia di protezione ambientale brasiliana e ha allentato le tutele per i progetti minerari sulle terre indigene. Gli agricoltori hanno citato il loro sostegno all'approccio di Bolsonaro mentre incendiavano la foresta pluviale per il pascolo del bestiame.

Il vandalismo di Bolsonaro sarà molto doloroso per gli indigeni che chiamano casa l'Amazzonia. Ma la distruzione della più grande foresta pluviale del mondo può accelerare il cambiamento climatico e causare ulteriori sofferenze in tutto il mondo. Per tale motivo, L'ex ministro dell'ambiente brasiliano Marina Silva, chiamato i fuochi dell'Amazzonia un crimine contro l'umanità.

Dal punto di vista giuridico, questo potrebbe essere un modo utile per perseguire la distruzione ambientale. I crimini contro l'umanità sono crimini internazionali, come il genocidio e i crimini di guerra, che si ritiene danneggino sia le vittime immediate che l'umanità nel suo insieme. Come tale, tutta l'umanità ha interesse alla loro punizione e deterrenza.

Precedente storico

I crimini contro l'umanità furono classificati per la prima volta come crimine internazionale durante i processi di Norimberga che seguirono la seconda guerra mondiale. Due generali tedeschi, Alfred Jodl e Lothar Rendulic, sono stati accusati di crimini di guerra per l'attuazione di politiche di terra bruciata in Finlandia e Norvegia. Tuttavia, nessuno è stato accusato di crimini contro l'umanità per aver causato il danno ambientale senza precedenti che ha segnato i paesaggi del dopoguerra.

La nostra comprensione dell'ecologia della Terra è maturata da allora, ma anche la nostra capacità di inquinare e distruggere. È ormai chiaro che le conseguenze della distruzione ambientale non si fermano ai confini nazionali. Tutta l'umanità è messa in pericolo quando le foreste pluviali in fiamme inondano l'atmosfera di CO₂ e aggravano il cambiamento climatico.

Ritenere che qualcuno come Bolsonaro ne renda conto accusandolo di crimini contro l'umanità sarebbe una novità mondiale. In caso di successo, potrebbe costituire un precedente che potrebbe stimolare un'azione legale più aggressiva contro i crimini ambientali. Ma gli incendi dell'Amazzonia soddisfano i criteri?

Perseguire crimini contro l'umanità richiede la prova di attacchi diffusi e sistematici contro una popolazione civile. Se una parte specifica della popolazione mondiale viene perseguitata, questo è un affronto alla coscienza globale. Nello stesso modo, i crimini domestici sono un affronto alla popolazione dello stato in cui si verificano.

Quando si perseguivano i nazisti di spicco a Norimberga, il procuratore capo degli Stati Uniti, Robert Jackson, ha sostenuto che i crimini contro l'umanità sono commessi da individui, non entità astratte. Solo ritenendo gli individui responsabili delle loro azioni si possono scoraggiare in futuro atrocità diffuse.

Il procuratore capo della Corte penale internazionale, Fatou Bensouda, ha promesso di applicare l'approccio sviluppato per la prima volta a Norimberga per perseguire gli individui per crimini internazionali che provocano danni ambientali significativi. Le sue raccomandazioni non creano nuovi crimini ambientali, come "ecocidio", che punirebbe un grave danno ambientale come un crimine in sé. Segnalano, però, un crescente apprezzamento del ruolo che il danno ambientale svolge nel causare danni e sofferenze alle persone.

Nel 2014 è stato chiesto alla Corte penale internazionale di aprire un'indagine sulle accuse di accaparramento di terre da parte del governo cambogiano. In Cambogia, grandi società e società di investimento ricevevano terreni agricoli di prima qualità dal governo, dislocando fino a 770, 000 cambogiani da 4 milioni di ettari di terreno. Perseguire queste azioni come crimini contro l'umanità sarebbe un primo passo positivo per ritenere responsabili individui come Bolsonaro.

Ma date le conseguenze globali degli incendi in Amazzonia, la distruzione ambientale di questa natura potrebbe essere legalmente considerata un crimine contro l'intera umanità? Definirlo come tale sarebbe senza precedenti. La stessa accusa potrebbe essere applicata a molti politici e uomini d'affari. È stato affermato che i dirigenti del settore petrolifero e del gas che hanno finanziato la disinformazione sui cambiamenti climatici per decenni dovrebbero essere i principali tra loro.

Accusare individui per crimini ambientali contro l'umanità potrebbe essere un deterrente efficace. Ma se la legge si svilupperà in tempo per perseguire persone come Bolsonaro è, ancora, incerto. Fino a quando la Corte penale internazionale non perseguirà le persone per crimini contro l'umanità in base al loro danno ambientale, ritenere gli individui penalmente responsabili dei cambiamenti climatici rimane improbabile.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.