Secondo un nuovo importante rapporto, la California è destinata a non riuscire a raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi di riduzione dei gas serra entro la fine del decennio, a meno che non triplichi i propri sforzi per ridurre le emissioni di carbonio a livello statale.

Sebbene lo Stato si sia impegnato a ridurre le emissioni che provocano il riscaldamento del pianeta del 40% rispetto ai livelli del 1990 entro il 2030, lo Stato non è sulla buona strada per rispettare tale impegno, secondo un’analisi del gruppo no-profit Next 10 e Beacon Economics, una società di consulenza con sede a Los Angeles. .

Sulla base dei dati più recenti disponibili dallo Stato, le emissioni sono scese solo dell'11,5% rispetto a quelle del 1990.

"I politici hanno fissato questo obiettivo e ora devono prendere decisioni difficili sui compromessi se vogliono raggiungerlo", ha affermato Stafford Nichols, responsabile della ricerca presso Beacon.

Secondo l'analisi, mentre l'inquinamento è crollato dopo l'emissione dell'ordine di restare a casa durante la pandemia nel 2020, le emissioni di carbonio dello stato sono aumentate del 3,4% l'anno successivo.

Ciò renderà più difficile raggiungere l'obiettivo fissato dai legislatori statali in un disegno di legge del 2016 noto come SB 32.

Sulla base dell'andamento delle riduzioni a partire dal 2010, secondo gli autori del rapporto la California non raggiungerà l'obiettivo prefissato fino al 2047.

L’aumento delle emissioni del 2021 è stato guidato da un aumento della produzione di energia elettrica, afferma il rapporto. A causa della siccità di quell'anno, lo stato ha utilizzato meno energia idroelettrica e ha compensato con più energia proveniente da centrali elettriche alimentate a gas naturale, ha affermato Nichols.

Quell’anno si è verificato anche un aumento del 7,4% delle emissioni derivanti dai trasporti poiché le restrizioni pandemiche sono state allentate. Non solo i californiani sono tornati in macchina nel 2021, ma sempre più persone hanno evitato i trasporti pubblici. I ricercatori hanno scoperto che nel 2022 il numero di passeggeri era inferiore del 40% rispetto a quello pre-pandemia, rallentando i progressi dello stato nella riduzione delle emissioni dei veicoli passeggeri.

Il rapporto, chiamato California Green Innovation Index, fornisce un’istantanea annuale degli sforzi di decarbonizzazione dello stato. Nichols ha affermato che i ricercatori sono frustrati poiché i funzionari statali hanno impiegato più tempo per rilasciare i dati sulle emissioni. I numeri del 2021 sono stati pubblicati solo un paio di mesi fa, ha detto.

Ha affermato che i calcoli che utilizzano dati più recenti porterebbero probabilmente alla necessità di un ritmo ancora più rapido di riduzione delle emissioni di carbonio per raggiungere l'obiettivo del 2030.

La presidente del California Air Resources Board, l'agenzia incaricata di supervisionare la riduzione dei gas serra, ha contestato le conclusioni dello studio e insiste sul fatto che la California è sulla buona strada per raggiungere i suoi obiettivi.

"I nostri dati preliminari mostrano che nel 2022 le emissioni hanno iniziato a diminuire", ha affermato Liane Randolph, nominata alla guida del consiglio dal governatore Gavin Newsom.

Randolph ha sottolineato che, anche se l'economia della California ha registrato una ripresa dell'8% nel 2021, le emissioni sono aumentate solo del 3,4%.

"Per me, questo dimostra che i nostri programmi stanno funzionando", ha detto. "Ciò dimostra che non stiamo solo facendo crescere la nostra economia, ma stiamo facendo crescere un'economia fondamentalmente più pulita."

Alex Stack, portavoce di Newsom, ha aggiunto:"Non esitiamo a raggiungere obiettivi ambiziosi, perché è quello che serve per fare la differenza. La nostra amministrazione e il CARB stanno adottando le azioni necessarie per raggiungere questi obiettivi."

I dettagli nel nuovo rapporto mostrano quanta strada deve ancora fare lo Stato. I ricercatori hanno calcolato che lo Stato ha ridotto le emissioni in media dell'1,5% all'anno tra il 2010 e il 2021. Per raggiungere l'obiettivo del 2030 dovrebbe ora ridurre le emissioni del 4,6% all'anno.

La California ha ridotto le emissioni di oltre il 4% all'anno solo due volte negli ultimi due decenni ed entrambi gli anni, il 2009 e il 2020, sono stati periodi di recessione economica.

Nonostante la prognosi del rapporto, gli autori riconoscono che la California è il terzo stato più efficiente in termini di emissioni di carbonio, dopo New York e Massachusetts. Secondo il rapporto, l'intensità di carbonio della California è inferiore dell'8,8% rispetto alla media nazionale.

E anche se le emissioni derivanti dalla produzione di energia elettrica sono aumentate nel 2021, sono ancora diminuite di oltre il 40% dal 2000 e del 12% dal 2016.

Lo Stato ha inoltre raggiunto con due anni di anticipo l'obiettivo del 2025 di avere 1,5 milioni di veicoli a emissioni zero sulle strade, anche se alla fine dello scorso anno le vendite di veicoli elettrici sono diminuite per la prima volta in oltre un decennio.

"Sebbene la California sia ben posizionata come leader sul clima, ci sono ostacoli sostanziali all'accelerazione dei nostri sforzi di decarbonizzazione in un modo equo a vantaggio di tutti i californiani", ha affermato F. Noel Perry, fondatore di Next 10. "Questi problemi non sono insormontabili, ma dobbiamo agire con urgenza."

I ricercatori hanno evidenziato come la California potrebbe eliminare le emissioni trovando modi per decarbonizzare i cementifici dello stato. Quell'industria rappresenta il 2% delle emissioni dello stato. I gas serra provenienti dagli otto stabilimenti che hanno prodotto quasi tutto il cemento dello stato sono aumentati del 26% dal 2011 al 2021.

Sebbene gli stabilimenti della California siano leggermente più efficienti della fabbrica media di cemento americana, emettono circa il 33% in più di sostanze inquinanti rispetto a quelli di Cina e India, afferma il rapporto.

Il nuovo rapporto non è stato il primo a spiegare in dettaglio come lo Stato non abbia raggiunto i suoi obiettivi climatici.

In un rapporto pubblicato lo scorso anno, l’ufficio apartitico dell’analista legislativo, che fornisce consulenza ai legislatori statali, ha stimato che le emissioni sono diminuite in media di circa l’1% all’anno negli ultimi dieci anni e dovrebbero diminuire del 4% ogni anno. Il rapporto affermava che al California Air Resources Board mancava "una strategia chiara" per raggiungere l'obiettivo del 2030.

Le "riduzioni stimate dall'agenzia sono guidate principalmente dalle ipotesi sviluppate dal CARB, senza specificare come potrebbero essere raggiunti i risultati ipotizzati", afferma il rapporto.

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