Il meteo è un sistema caotico e prevedere le condizioni meteorologiche con diverse settimane di anticipo pone sfide considerevoli. L’accuratezza di tali previsioni a lungo termine rimane generalmente piuttosto bassa. Di conseguenza, anche miglioramenti moderati possono rivelarsi preziosi per vari settori.

Ad esempio, gli agricoltori si affidano a queste previsioni per determinare i tempi ottimali di semina e raccolta, i fornitori di energia le utilizzano per anticipare le fluttuazioni nella produzione di energia rinnovabile e i funzionari della sanità pubblica le utilizzano per prepararsi allo scoppio di malattie come la malaria o la febbre dengue, che sono correlate con condizioni meteorologiche specifiche.

I ricercatori della LMU stanno ora studiando un fenomeno che ha origine nella stratosfera, lo strato della nostra atmosfera situato da 15 a 50 chilometri sopra le nostre teste.

"Lavori precedenti hanno dimostrato che durante l'inverno settentrionale lo stato della circolazione nella stratosfera polare può fornire informazioni utili per migliorare le previsioni a lungo termine, in particolare per il tempo sul Nord Atlantico e sull'Eurasia", spiega Thomas Birner, professore di meteorologia teorica alla LMU. .

In particolare, quando il vortice polare (una fascia di forte flusso circumpolare verso est a livelli stratosferici) si indebolisce o si rompe fortemente, la corrente a getto del Nord Atlantico tende a spostarsi verso sud e aumenta la probabilità di ondate di freddo sull'Eurasia.

Tali rotture dei vortici sono eventi relativamente rari che si verificano solo all’incirca ogni due inverni. Ma è giunto di nuovo il momento:"Uno di questi eventi si sta verificando attualmente con i corrispondenti impatti attesi sul clima eurasiatico nelle prossime settimane."

E ora il tempo:freddo, ma meno caotico

In uno studio pubblicato su Communications Earth &Environment , i meteorologi della LMU evidenziano un ulteriore aspetto dell'influenza stratosferica sulle previsioni meteorologiche a lungo termine:stati di vortice polare debole, come quello attualmente prevalente, sono generalmente seguiti da una ridotta incertezza delle previsioni a 3-5 settimane sul Nord Europa.

Gli autori hanno scoperto che l'insieme delle previsioni mostra una gamma ridotta di possibili condizioni meteorologiche di circa il 25%. Tali insiemi sono costituiti da un gran numero di previsioni individuali, che generalmente divergono in periodi di previsione più lunghi. Dopo i deboli eventi di vortice polare, queste previsioni sono meno diffuse sul Nord Europa, rendendo il tempo più prevedibile.

"Attribuiamo questa ridotta incertezza delle previsioni allo spostamento verso sud della corrente a getto del Nord Atlantico", afferma Jonas Spaeth, dottorando presso l'Istituto Meteorologico della LMU e autore principale del nuovo studio. Il conseguente spostamento verso sud delle traiettorie delle tempeste invernali, che rappresentano la principale fonte di incertezza sulle previsioni durante questa stagione, provoca una minore attività temporalesca e quindi riduce l’incertezza delle previsioni sul Nord Europa. Al contrario, aumenta l'incertezza sulle previsioni per il Sud Europa.

"Il nostro studio fa luce sui fenomeni meteorologici in cui l'incertezza delle previsioni meteorologiche con diverse settimane di anticipo diminuisce o aumenta sistematicamente", afferma Spaeth. "Inoltre, sottolinea come l'uso pratico delle previsioni a lungo termine possa trarre vantaggio da una comprensione più approfondita dell'accoppiamento remoto tra diverse regioni atmosferiche."