Mercoledì intense tempeste si sono abbattute sul Kansas e sul Missouri portando venti sferzanti, possibili tornado e ciò che alcuni hanno descritto come "grandine di gorilla".
In Kansas, nella città di Wabaunsee è stata segnalata una grandine grande quasi quanto una palla da softball e misurante 4 pollici (10 centimetri), mentre nella contea di Geary, vicino a Junction City e Fort Riley, è stata segnalata una grandine di 3 pollici (7,6 centimetri).
Ecco alcuni dati sulla grandine secondo il Servizio meteorologico nazionale:
La grandine è un tipo di precipitazione ghiacciata che si forma durante i temporali, generalmente nei mesi primaverili ed estivi negli Stati Uniti.
Forti correnti ascensionali, ovvero il flusso d'aria verso l'alto durante un temporale, trasportano particelle molto piccole chiamate nuclei di ghiaccio su cui l'acqua si congela quando supera il livello di congelamento nell'atmosfera.
Piccole palline di ghiaccio iniziano a formarsi e mentre cercano di cadere verso la superficie terrestre, possono essere scagliate indietro in cima alla tempesta da un'altra corrente ascensionale. Ogni viaggio sopra e sotto lo zero aggiunge un altro strato di ghiaccio finché la grandine non diventa abbastanza pesante da cadere sulla Terra.
La dimensione della grandine varia e può essere piccola come un centesimo o più grande di una mela a causa della diversa intensità della corrente ascensionale, ha affermato Mark Fuchs, idrologo senior presso il National Weather Service di St. Louis, Missouri.
"Più forte è la corrente ascensionale, più grande può essere la grandine... qualsiasi cosa più grande di due pollici è davvero grande", ha detto Fuchs.
DIMENSIONI GRANDIONE (diametro)
Pisello:¼ di pollice
Naftalina:½ pollice
Penny:¾ pollice
Nichel:7/8 pollici
Un quarto:1 pollice (la grandine di almeno un quarto è considerata grave)
Pallina da ping pong:1½ pollice
Pallina da golf:1¾ pollici
Pallina da tennis:2½ pollici
Baseball:2¾ pollici
Mela grande:3 pollici
Palla da softball:4 pollici
Pompelmo:4½ pollici
IL PIÙ GRANDE DI SEMPRE
Il chicco di grandine più grande registrato negli Stati Uniti era grande quasi quanto un pallone da pallavolo ed è caduto il 23 luglio 2010 a Vivian, nel South Dakota. Aveva un diametro di 8 pollici e pesava quasi 2 libbre.
La grandine provoca ogni anno danni per circa 1 miliardo di dollari ai raccolti e alle proprietà. La grandinata che colpì Kansas City il 10 aprile 2001 fu la più costosa mai vista negli Stati Uniti, causando danni per circa 2 miliardi di dollari.
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