Le foreste tropicali coprono più della metà della massa terrestre del Mozambico, ma l'insaziabile appetito della Cina per legni rari per alimentare la sua industria del mobile significa che il paese viene spogliato delle sue foreste tropicali a crescita lenta
Una squadra di guardie forestali mozambicane ha effettuato il primo arresto pochi minuti dopo essere arrivata a un posto di blocco vicino alla città portuale settentrionale di Pemba.
Nicolau Moises, il capo del dipartimento forestale della provincia di Cabo Delgado, una delle principali regioni produttrici di legname del Mozambico, rapidamente sequestrato un camion carico di steli di bambù appena tagliati.
Il conducente del veicolo è stato accusato di aver violato il divieto annuale di disboscamento di 90 giorni, solo una tattica nella battaglia del Mozambico contro la deforestazione. La moratoria è stata prorogata di altri tre mesi.
Le foreste tropicali coprono più della metà della massa continentale del paese dell'Africa meridionale, ma l'appetito insaziabile della Cina per i rari tipi di legno per alimentare la sua industria del mobile - e un aumento incontrollato del disboscamento - significa che il Mozambico viene spogliato delle sue foreste tropicali a crescita lenta mentre alcune specie di latifoglie rischiano l'estinzione.
L'Environmental Investigation Agency (EIA) con sede a Londra ha stimato che nel 2013, almeno il 93% del disboscamento in Mozambico era illegale e la maggior parte del legname illecito è stata venduta in Cina.
"Negli ultimi cinque anni abbiamo assistito ad un aumento del disboscamento illegale, Lo ha detto all'Afp il ministro dell'Ambiente Celso Correia. "E' stata una grande sfida per il Paese".
'Armi mozzate'
Corruzione, leggi deboli e istituzioni inefficaci, insieme a risorse inadeguate per combattere il disboscamento illecito, hanno lasciato le foreste del paese non protette.
Ma Correia ha affermato che la raccolta di informazioni si è dimostrata particolarmente importante per la lotta.
"Le nostre comunità, le nostre istituzioni sono molto vulnerabili alla corruzione, " ha detto. "E 'davvero criminalità organizzata. Quindi è una lotta diversa. Non saranno le istituzioni normali a vincere questa guerra".
Stima che il disboscamento illegale costi al Mozambico più di mezzo miliardo di dollari (circa 460 milioni di euro) all'anno.
Il governo ha affermato che più di 120 aziende di legname sono state perquisite solo a marzo e almeno 150, Durante l'operazione di puntura sono stati sequestrati 000 metri cubi di tronchi
Per affrontare la crisi, il governo ha varato una serie di misure che includono il divieto di esportazione di tutti i tronchi non trasformati e una moratoria di cinque anni sullo sfruttamento delle specie vulnerabili.
Anche i nuovi permessi di registrazione non saranno rilasciati almeno fino al 2019.
"Non c'era nessuna regolamentazione in passato, ma ora abbiamo gestito alcuni regolamenti rigidi, "ha detto il ministro. "E abbiamo aumentato la nostra capacità di comando e controllo sul campo".
Ma il lavoro di sorveglianza delle vaste foreste del vasto paese è "complicato, " disse Moises. "Non abbiamo mezzi sufficienti, non abbiamo abbastanza personale" da dispiegare nelle foreste dove vengono segati gli alberi.
"È come se ci tagliassero le membra".
Secondo Correia, più di 120 aziende di legname sono state perquisite solo a marzo e almeno il 75% è risultato coinvolto in attività illegali.
almeno 150, 000 metri cubi (5,3 milioni di piedi cubi) di tronchi sono stati sequestrati durante l'operazione di puntura.
Dopo i primi arresti, Moises e la sua squadra hanno fatto irruzione in un'azienda cinese di esportazione di legname dove giacevano centinaia di tronchi accatastati, pronto per essere spedito verso est.
Ma tutto è risultato in ordine.
"Stiamo seguendo la legge e non esportiamo mai (esportando legno illegalmente), " disse Rothschild Xu, un commerciante di legname cinese, che lavora a Pemba da cinque anni.
In Mozambico ci sono dozzine di compagnie forestali cinesi e alcune operano al di fuori della legge.
L'industria della lavorazione del legno del Mozambico ha abbracciato le nuove misure del governo per combattere il disboscamento illegale, "poiché la lavorazione del legno a livello locale creerà più posti di lavoro a livello locale, " disse un proprietario di segheria
La Cina è stata in gran parte accusata della deforestazione in Mozambico da quando ha iniziato a ridurre il disboscamento commerciale nelle proprie foreste nei primi anni 2000.
"Lottando per la nostra vita"
Il giornalista investigativo e critico del governo Erik Charas non è convinto che le nuove leggi porteranno un cambiamento duraturo. Ha anche affermato che le riforme e l'iniziativa anti-trapianto sono uno stratagemma del governo.
"Il governo non sta facendo abbastanza, "Cara ha detto, aggiungendo quella "chiave, figure di spicco del governo" stanno lavorando con i commercianti di legname cinesi.
Tuttavia, l'industria della lavorazione del legno del Mozambico ha abbracciato la nuova legislazione.
"Penso che questa sia una misura positiva in quanto la lavorazione del legno a livello locale creerà più posti di lavoro a livello locale, " disse Narciso Gabriel, il proprietario di una segheria a Pemba, e presidente dell'associazione del legname del paese.
"Ma ovviamente non tutti hanno la capacità di investire nella lavorazione del legno, questa è la grande difficoltà".
Il legname lavorato può raggiungere prezzi elevati. Il governo afferma che l'esportazione di tronchi grezzi è "rapina alla luce del giorno" perché i commercianti acquistano un metro cubo per circa $ 5 ma lo rivendono sul mercato internazionale per $ 300.
Nonostante queste sfide, Correia rimane fiducioso che il paese prevarrà nella sua lotta contro il disboscamento illegale.
"Vinceremo di sicuro, non esiste un "piano B". Questo è combattere per le nostre vite e per le generazioni future, " Egli ha detto.
© 2017 AFP
