Mentre la Cina si urbanizza rapidamente, trasformare i rifiuti in energia è diventato un modo fondamentale per gestire i crescenti volumi di rifiuti e ridurre l’uso delle discariche, creando allo stesso tempo energia. Tuttavia, le preoccupazioni sull’inquinamento provocato da queste piante e sui suoi effetti sulla salute hanno portato a dibattiti. Assicurarsi che questi impianti utilizzino la migliore tecnologia per controllare l'inquinamento è fondamentale per proteggere la qualità dell'aria e la salute, sottolineando la necessità di miglioramenti continui e attenti controlli sanitari.
Un recente studio pubblicato su Eco-Ambiente &Salute nel febbraio 2024 ha svelato i rischi minimi per la salute associati alle emissioni degli impianti di termovalorizzazione (WtE) nel Bohai Rim, in Cina. Il gruppo di ricerca dell'Università di Tianjin offre nuove informazioni sull'impatto delle emissioni WtE sulla salute pubblica utilizzando un'analisi di regressione avanzata.
Lo studio ha intrapreso un percorso innovativo integrando strumenti di modellazione atmosferica con metodi di valutazione del rischio sanitario per esaminare l’impatto delle emissioni di 96 impianti di termovalorizzazione nella regione di Bohai Rim. I ricercatori hanno utilizzato il modello Weather Research and Forecasting e il modello California Puff (CALPUFF) per prevedere il modo in cui gli inquinanti si disperdono nell'atmosfera, concentrandosi su contaminanti chiave come diossine, furani e particolato.
Confrontando la concentrazione di questi inquinanti nell’ambiente con i parametri di riferimento per la sicurezza sanitaria, il team ha calcolato gli indici di pericolo (HI) e i rischi cancerogeni (CR) per stimare i potenziali impatti sulla salute delle popolazioni vicine. Sorprendentemente, i loro risultati hanno rivelato che i livelli di questi inquinanti erano al di sotto delle soglie di sicurezza internazionali, suggerendo che i rischi per la salute associati alla vita vicino agli impianti di termovalorizzazione sono bassi.
Sono stati valutati i rischi per la salute derivanti dall'inalazione degli impianti WtE di Bohai Rim. I determinanti dei rischi per la salute legati all'incenerimento e le loro correlazioni sono stati studiati utilizzando il metodo di regressione della cresta. Gli indici di rischio (HI) in gennaio e luglio erano 4,07 × 10 −3 e 1,82 × 10 −3 , rispettivamente. I rischi di cancro (CR) nei mesi di gennaio e luglio erano 4,72 × 10 −7 e 2,13 × 10 −7 , rispettivamente.
I rischi per la salute derivanti dagli impianti di termovalorizzazione possono essere ridotti attraverso la classificazione dei rifiuti solidi urbani (RSU). I risultati possono servire come linee guida utili per le forze dell'ordine e i professionisti del settore che cercano di ridurre al minimo i rischi associati alla gestione dei rifiuti solidi urbani e promuovere lo sviluppo sostenibile.
"I risultati sfidano la tradizionale apprensione riguardo alle emissioni WtE, evidenziando l'efficacia delle attuali tecnologie di controllo dell'inquinamento", afferma Wenchao Ma, ricercatore principale dello studio. "Ciò sottolinea l'importanza del progresso tecnologico e di standard operativi rigorosi nel mitigare i rischi per la salute."
Questa ricerca è innovativa e fonde la scienza ambientale con la salute pubblica per offrire approfondimenti completi. Fornisce una guida cruciale e basata sull'evidenza per i politici, le agenzie ambientali e gli operatori dei termovalorizzatori, volta a migliorare le strategie di gestione dei rifiuti.
Ulteriori informazioni: Zhuoshi Huang et al, Valutazione del rischio sanitario derivante dalle emissioni derivanti dall'incenerimento dei rifiuti solidi urbani basata sull'analisi di regressione, Ecoambiente e salute (2024). DOI:10.1016/j.eehl.2024.01.009
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