Il Nepal ha ordinato agli alpinisti dell'Everest di portare con sé localizzatori obbligatori dopo una delle stagioni più letali dello scorso anno e di rimuovere i loro escrementi utilizzando sacchetti compostabili simili a quelli utilizzati per i rifiuti dei cani.
Diciotto alpinisti sono stati uccisi l'anno scorso, inclusi almeno cinque corpi non recuperati sulla montagna più alta del mondo, dove le autorità desiderano migliorare la sicurezza e ripulire una vetta sacra dove sono state scaricate tonnellate di spazzatura.
I localizzatori GPS sono già utilizzati da molti alpinisti professionisti, aiutando le persone a monitorare i propri progressi sulla vetta, il che è importante sia per la sicurezza che per gli sponsor che seguono la scalata.
Per la stagione primaverile dell’arrampicata, che inizia questo mese e durerà fino a maggio, si prevede che il Nepal avrà bisogno di inseguitori passivi meno potenti ma più piccoli, che possono essere facilmente cuciti in una giacca e non richiedono energia per funzionare. Possono essere monitorati da un rilevatore portatile a circa 20 metri (66 piedi) nella neve compattata e più volte in aria.
Imporre il loro utilizzo aiuterà a localizzare le persone in caso di incidente, hanno detto i funzionari.
"I localizzatori sono obbligatori per gli scalatori quest'anno, in modo che in caso di incidente la loro posizione possa essere identificata con precisione", ha detto martedì all'AFP Rakesh Gurung, direttore dell'alpinismo presso il Dipartimento del turismo del Nepal.
La rapida crescita del settore dell'arrampicata ha creato una forte concorrenza tra le aziende per gli affari e ha anche sollevato il timore che alcune stiano tagliando gli angoli in termini di sicurezza.
Con circa 600 alpinisti e guide che raggiungeranno la vetta nel 2023, il comune rurale locale dell'Everest ha anche introdotto una serie di nuove normative, tra cui l'uso obbligatorio di sacchetti per la raccolta dei rifiuti sopra il campo base.
Tonnellate di rifiuti, tra cui lattine vuote, bottiglie e bombole di gas, attrezzatura da arrampicata abbandonata, plastica e rifiuti umani, ricoprono la montagna, che è stata soprannominata il "cassonetto più alto del mondo".
"Le nostre montagne stanno diventando inquinate, così come le nostre fonti d'acqua", ha affermato Mingma Chiri Sherpa, presidente del comune rurale di Khumbu Pasang Lhamu.
"Gli alpinisti devono utilizzare sacchetti biodegradabili sopra il campo base per i loro rifiuti, in modo che possano essere adeguatamente smaltiti al loro ritorno", ha detto.
Al campo base, gli alpinisti utilizzano servizi igienici con barili per raccogliere i rifiuti.
Ma a livelli più alti, nelle condizioni di gelo dove il ghiaccio e le rocce rendono difficile la sepoltura, gli escrementi venivano precedentemente semplicemente abbandonati. Ciò rappresenta un rischio per la salute, soprattutto per gli alpinisti che utilizzano la neve sciolta come acqua potabile.
I sacchetti per la cacca possono contenere sostanze chimiche che aiutano a seccare e solidificare i rifiuti, eliminando la puzza, e sono stati utilizzati in altre condizioni estreme, tra cui in Antartide e a Denali, nello stato americano dell'Alaska.
Il Nepal ospita otto delle 14 vette del mondo che superano gli 8.000 metri (26.246 piedi) e accoglie centinaia di avventurieri ogni stagione di arrampicata primaverile, quando le temperature sono calde e i venti sono generalmente calmi.
Nella capitale Kathmandu, gli operatori delle spedizioni sono impegnati a prepararsi per i loro clienti, a controllare l'attrezzatura da alpinismo e a preparare sacchi di cibo per gli alpinisti.
"Finora ci aspettiamo almeno 400 alpinisti questa primavera", ha detto Damber Parajuli della Expedition Operators' Association.
I "medici delle cascate di ghiaccio" specializzati sono già partiti alla volta del campo base dell'Everest, dove inizieranno a sistemare la via di arrampicata con corde e scale.
Questi alpinisti nepalesi altamente qualificati sono i primi uomini a raggiungere la vetta ogni stagione, costruendo un percorso attraverso crepacci profondi e ghiaccio in costante movimento, inclusa l'insidiosa cascata di ghiaccio del Khumbu.
Tre alpinisti nepalesi sono morti lì lo scorso aprile quando un blocco di ghiaccio glaciale è caduto e li ha trascinati in un crepaccio mentre stavano attraversando la cascata di ghiaccio in missione di rifornimento.
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