Akira Ichikawa, un archeologo dell'Università del Colorado Boulder, ha trovato prove del ritorno dei Maya in una parte dell'America Centrale che è stata distrutta dopo una catastrofica eruzione vulcanica, molto prima di quanto si pensasse. Nel suo articolo pubblicato sul Cambridge University Press posto Cambridge Core , descrive il suo studio dell'area intorno a quello che un tempo era il sito di San Andrés nella valle dello Zapotitán, in quello che oggi è El Salvador.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che nel 539 d.C., il vulcano Ilopango eruttò in un evento ora noto come eruzione Tierra Blanca Joven, ed è stato davvero grande:il più grande dell'America centrale negli ultimi 10, 000 anni, e il più grande sulla Terra negli ultimi 7, 000 anni. L'esplosione è stata così potente che ha coperto l'area intorno al vulcano di cenere alta fino alla vita per 35 chilometri. Si è anche fatto saltare in aria, lasciando dietro di sé un profondo squarcio che ora è un lago craterico.

L'eruzione ha anche avuto un grande impatto sulla civiltà Maya, mandandolo in un periodo di declino a causa della perdita di insediamenti vicini e temperature più fresche in tutto l'emisfero settentrionale. Per mancanza di prove, gli storici hanno discusso per anni su quanto presto i Maya siano tornati nella zona, con la maggior parte che suggerisce che probabilmente ci sono voluti centinaia di anni. In questo nuovo sforzo, Ichikawa descrive le prove del ritorno del popolo Maya in un sito a 40 miglia a ovest del vulcano tra 30 e 80 anni dopo l'eruzione. E non solo sono tornati; costruirono una grande piramide usando cenere e terra.

Per saperne di più su cosa è successo nell'area intorno al sito, negli anni dal 2015 al 2019, Ichikawa ha raccolto e analizzato campioni dal terreno e dalla struttura Campana, una piramide appoggiata su una grande piattaforma. Ha scoperto che i lavori sulla struttura sembrano essere iniziati circa 30 anni dopo l'eruzione, anche se potrebbero essere passati fino a 80 anni.

In entrambi i casi, i dati suggeriscono che il popolo Maya sia tornato nell'area rapidamente, abbastanza presto da far sì che alcuni potessero essere sopravvissuti all'esplosione. Ichikawa suggerisce che è probabile che le persone abbiano costruito la piramide come un modo per placare gli dei che avevano mostrato la loro rabbia innescando l'eruzione.

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