Il cambiamento climatico sta interrompendo i ritmi della crescita primaverile e delle inondazioni dei fiumi in tutta Europa, che potrebbero porre nuovi problemi per la biodiversità e la sicurezza alimentare nelle pianure alluvionali, dicono gli scienziati.

Nuova analisi di cinque decenni di dati europei su inondazioni e temperature, pubblicato sulla rivista Lettere di ricerca geofisica , dimostra per la prima volta una crescente sovrapposizione tra l'inizio della primavera e i punti più alti delle piene stagionali.

I ricercatori dell'Università di Glasgow in Scozia e dell'Università di Umeå in Svezia hanno eseguito un'analisi dettagliata dei dati raccolti dagli anni '60 sui picchi di inondazioni e sulla temperatura giornaliera in località di tutta Europa.

Hanno trovato la stagione di crescita termica, definita come periodi in cui la temperatura è aumentata costantemente sopra i 5°C, incoraggiare piante e alberi a iniziare a crescere - è iniziato costantemente all'inizio dell'anno, avvicinandolo ai periodi in cui si verificano le maggiori piene fluviali, che hanno cominciato a verificarsi più avanti nel corso dell'anno nell'Europa centrale e orientale.

Dottor Thorsten Balke, della School of Geographical and Earth Sciences dell'Università di Glasgow, è l'autore principale del documento.

Il dott. Balke ha dichiarato:"Ricerche precedenti hanno dimostrato che le discrepanze dovute al cambiamento climatico tra il cambio delle stagioni e i bioritmi della fauna selvatica stanno avendo un impatto diretto sugli ecosistemi di tutta Europa.

"La domanda a cui abbiamo deciso di rispondere per la prima volta era se si stesse verificando un crossover simile con le inondazioni stagionali, e chiaramente la risposta è sì. I cambiamenti che stiamo vedendo sono in realtà piuttosto drastici:c'è un chiaro schema di inondazioni che si verificano più regolarmente nella stagione di crescita. Ciò solleva molte domande sull'effetto che potrebbe avere sul panorama europeo.

"C'è molta interazione tra le rocce, il suolo e i sedimenti sulle rive dei fiumi e gli alberi e le piante che crescono lì, che gioca sul modo in cui le inondazioni vengono controllate e sull'effetto che hanno sul paesaggio che le circonda.

"Ora che le inondazioni si verificano più regolarmente durante la stagione di crescita, le loro acque incontrano molta più vegetazione come piantine e alberi più grandi e le portano a valle. Ciò non solo elimina potenziali fonti di cibo per la fauna selvatica locale, provoca anche più di quella che chiamiamo "rugosità idraulica" che influenza il modo in cui si muove l'alluvione. Potrebbe far sì che l'alluvione si muova più lentamente in modo che colpisca aree di terreno che non sono state allagate negli anni precedenti, con effetti a catena sull'agricoltura, Per esempio, o in danni alla proprietà all'interno della pianura alluvionale.

"Potrebbe anche cambiare la forma dei fiumi stessi, per esempio dove gli argini dei fiumi non sono più protetti dalle inondazioni se le piantine non si stabiliscono nella stagione di crescita".

I ricercatori intendono continuare a monitorare gli effetti del cambiamento climatico sulle inondazioni in tutta Europa, anche nelle zone costiere, con ulteriori studi diretti sul campo in corso per raccogliere ulteriori dati.

La carta, intitolato "Aumento della sincronia dei picchi annuali di inondazioni fluviali e della stagione di crescita in Europa, " è pubblicato in Lettere di ricerca geofisica .