Le piogge hanno offerto una tregua al più grande incendio della storia del Texas, hanno detto i funzionari venerdì, anche se si prevede che condizioni secche e raffiche ritorneranno questo fine settimana per un incendio che ha ucciso due persone e bruciato un milione di acri.
Quattro grandi incendi stanno bruciando attivamente nell'area settentrionale dello stato, conosciuta come il Texas Panhandle, così come nel vicino Oklahoma, alimentati da un inverno insolitamente caldo e da venti feroci.
"La maggior parte dell'incendio ieri ha ricevuto precipitazioni e non si è verificata alcuna espansione dell'incendio", ha pubblicato su X il servizio forestale del Texas A&M in merito all'incendio di Smokehouse Creek, il più grande dei cinque.
È iniziato lunedì e ora copre circa 1.075.000 acri (435.000 ettari) ed è contenuto per il 15%.
Ma la tregua potrebbe essere di breve durata, poiché "Si prevede che condizioni meteorologiche critiche per gli incendi ritorneranno sabato a mezzogiorno e ancora una volta dopo l'alba domenica", ha twittato il Servizio meteorologico nazionale di Amarillo.
Ha citato erba molto secca, raffiche di vento di 40 miglia (64 chilometri) all'ora e umidità relativa minima del 5-10%.
Con la fusione di Smokehouse Creek con un altro incendio, l'incendio è diventato il più grande mai avvenuto nello stato, superando il disastro dell'East Amarillo Complex che ha bruciato 907.000 acri nel 2006.
Il capo dei vigili del fuoco del Texas A&M Forest Service, Wes Moorehead, ha esortato i texani a essere prudenti durante il fine settimana, quando molti celebrano il Giorno dell'Indipendenza del Texas il 2 marzo, alla luce delle condizioni previste.
"Mentre i vigili del fuoco continuano a reprimere gli incendi attivi, invitiamo i texani a essere cauti con qualsiasi attività all'aperto che possa provocare una scintilla", ha affermato in una nota.
Secondo diversi media locali, un camionista di 44 anni è morto giovedì in un ospedale di Oklahoma City, dopo essere stato soccorso vicino al suo camion inghiottito dal fumo a Smokehouse Creek.
Mentre in alcuni luoghi sono state ordinate evacuazioni preventive, il corpo di una donna di 83 anni è stato trovato nella città di Stinnett, ha detto ad ABC News un portavoce dei servizi di emergenza della contea di Hutchinson.
Ha anche detto che circa 20 strutture a Stinnett sono state rase al suolo dall'incendio.
Un ranch del Texas di 120 anni ha dichiarato di aver perso l'80% della sua proprietà di 32.000 acri vicino all'area dell'incendio più grande.
"La perdita di bestiame, raccolti e fauna selvatica, nonché di recinzioni e altre infrastrutture in tutta la nostra proprietà, così come in altri ranch e case in tutta la regione, è, riteniamo, senza precedenti nella nostra storia", hanno affermato i gestori di Turkey Track Ranch. in una dichiarazione pubblicata sul suo sito web.
Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, il cambiamento climatico è stato un fattore chiave nell'aumento dell'attività degli incendi boschivi negli Stati Uniti occidentali negli ultimi due decenni, attraverso l'aumento del caldo, la siccità prolungata e l'aumento della sete atmosferica.
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