Le raffiche di vento del fine settimana minacciavano di aggravare un incendio di un milione di acri che ha già ucciso due persone nel sud degli Stati Uniti, mentre una mostruosa bufera di neve ha travolto le montagne della California venerdì.
Gli incendi stanno divampando nel nord del Texas e nel vicino Oklahoma, alimentati da un inverno insolitamente caldo e da venti feroci.
Dopo una leggera pioggia caduta che giovedì ha dato un sollievo limitato ai vigili del fuoco mentre cercavano di controllare gli incendi fuori controllo, il pericolo era previsto per sabato.
"Si prevede che condizioni meteorologiche critiche per gli incendi ritornino sabato a mezzogiorno e ancora una volta dopo l'alba domenica", ha twittato il National Weather Service di Amarillo, Texas.
Raffiche di vento fino a 40 miglia (65 chilometri) all'ora potrebbero spingere l'incendio in praterie molto secche, allargando ulteriormente i confini dell'incendio.
L'incendio di Smokehouse Creek è scoppiato lunedì e, dopo essersi unito a un altro incendio, è diventato il più grande incendio mai avvenuto in Texas, con una superficie di oltre un milione di acri (oltre 4.000 chilometri quadrati).
Ciò significa che è grande più o meno come il Rhode Island, o circa tre volte più grande di Londra.
Il capo dei vigili del fuoco del Texas A&M Forest Service, Wes Moorehead, ha esortato i texani a prestare attenzione durante il fine settimana, quando molti celebrano il Giorno dell'Indipendenza del Texas il 2 marzo.
"Mentre i vigili del fuoco continuano a reprimere gli incendi attivi, invitiamo i texani a essere cauti con qualsiasi attività all'aperto che possa provocare una scintilla", ha affermato in una nota.
Secondo diversi media locali, un camionista di 44 anni è morto giovedì in un ospedale di Oklahoma City, dopo essere stato soccorso vicino al suo camion inghiottito dal fumo a Smokehouse Creek.
Mentre in alcuni luoghi sono state ordinate evacuazioni, il corpo di una donna di 83 anni è stato trovato nella città di Stinnett, ha detto ad ABC News un portavoce dei servizi di emergenza della contea di Hutchinson.
Ha anche detto che circa 20 strutture a Stinnett sono state rase al suolo dall'incendio.
Un ranch del Texas di 120 anni ha dichiarato di aver perso l'80% della sua proprietà di 32.000 acri vicino all'area dell'incendio più grande.
"La perdita di bestiame, raccolti e fauna selvatica, nonché di recinzioni e altre infrastrutture in tutta la nostra proprietà, così come in altri ranch e case in tutta la regione, è, riteniamo, senza precedenti nella nostra storia", hanno affermato i gestori di Turkey Track Ranch. .
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Sulla costa occidentale degli Stati Uniti, venerdì la catena montuosa della Sierra Nevada è stata colpita da una bufera di neve che potrebbe scaricare fino a 12 piedi (più di tre metri e mezzo) di neve.
La tempesta invernale, pericolosa per la vita, stava portando venti feroci, con raffiche fino a 145 miglia all'ora registrate a Palisades Tahoe, nella parte settentrionale della catena.
Ci saranno "condizioni di whiteout con visibilità quasi zero, a volte a causa delle nevicate", ha avvertito la NWS.
"Non viaggiare. Se devi viaggiare, porta con te un kit di sopravvivenza invernale. Se rimani bloccato, resta nel tuo veicolo."
Anche nelle aree backcountry potrebbero verificarsi valanghe, ha avvertito il Sierra Avalanche Center.
I meteorologi affermano che il sistema meteorologico è particolarmente forte e molto freddo, proveniente dal Pacifico nordoccidentale e trasportando molta umidità nell'entroterra.
Courtney Carpenter della NWS di Sacramento ha dichiarato al San Francisco Chronicle che una tempesta di questa portata si verifica una volta ogni pochi anni.
"Si dà il caso che questo abbia la perfetta combinazione di abbastanza aria fredda e semplicemente la traccia della tempesta che porta molta neve a fluire sulle montagne", ha detto.
Sebbene sia le tempeste invernali che gli incendi siano fenomeni naturali e attesi, i cambiamenti climatici causati dall'uomo stanno esacerbando la forza e l'imprevedibilità di entrambi.
Un'atmosfera più calda sconvolge modelli meteorologici consolidati, portando periodi di siccità più intensi in alcune aree e precipitazioni più intense in altre.
© 2024AFP
