Gli scienziati sono da tempo affascinati dalla natura dinamica dell'oceano, dove la forza dell'acqua si scontra con i fenomeni atmosferici per creare onde di dimensioni monumentali.
L'onda più grande mai registrata è stato documentato da ricercatori che analizzano e prevedono modelli marini e meteorologici. Queste misurazioni aiutano non solo a comprendere le capacità dell'oceano ma anche a prepararsi ai disastri naturali.
Allora, qual è l’onda più alta mai registrata? Scopriamolo!
ContenutoNel sereno paesaggio di Lituya Bay, in Alaska, la sera del 9 luglio 1958 segnò un evento monumentale. L'attività sismica lungo la faglia di Fairweather, che corre a ovest di Juneau lungo l'Alaska Panhandle, ha innescato un violento terremoto e ha spostato un'enorme quantità di terra.
Questa frana, che coinvolse circa 90 milioni di tonnellate di roccia, precipitò nella stretta Gilbert Inlet a una velocità incredibile. Lo spostamento causato dal ghiacciaio che è precipitato nell'insenatura è stato così immenso da creare uno tsunami diverso da qualsiasi altro registrato prima o dopo.
Quando l'onda colpì la costa opposta, generò una forza sbalorditiva, provocando la rottura della cresta dell'onda con tale potenza da spazzare via alberi e terreno dai pendii, rimodellando il terreno.
L'intera lunghezza dell'insenatura subì l'impatto quando la cresta dell'onda si ruppe, raggiungendo un'altezza di 524 metri (1.720 piedi) sul livello del mare. Per mettere il dato in prospettiva, l'Empire State Building è alto 380 metri, il che rende l'onda 143 metri più alta del grattacielo.
Un peschereccio ancorato all'imbocco della baia è stato testimone dell'enorme potenza dello tsunami che ha rimodellato la baia di Lituya in pochi istanti. La barca è riuscita a cavalcare l'onda, a testimonianza sia della fortuna dei marinai che delle condizioni uniche della baia.
Lo tsunami della baia di Lituya non solo è diventato un punto di studio cruciale per la ricerca, ma ha anche consolidato il suo status di onda più grande mai registrata.
Un'onda anomala è un'onda insolitamente grande e inaspettata che può apparire all'improvviso in mare aperto, comportando pericoli significativi per le navi. Chiamati anche muri d'acqua, sono sproporzionatamente alti e ripidi rispetto alle condizioni del mare circostante.
Storicamente, le onde anomale erano considerate mitiche dai marinai e in gran parte non riconosciute dagli scienziati finché non furono rilevate in modo definitivo dagli strumenti moderni. Spesso sono caratterizzate da un'altezza più che doppia delle onde circostanti, il che le rende alcune delle onde più alte osservate in mare.
A differenza degli tsunami, che sono generati da disturbi sottomarini come i terremoti, le onde anomale sembrano sorgere dalla fusione di diverse onde più piccole che, a causa delle diverse condizioni oceaniche, combinano le loro energie in un'unica onda eccezionalmente potente.
Questo processo si traduce in imponenti muri d'acqua che si alzano all'improvviso e senza preavviso, in grado di causare danni catastrofici e persino il ribaltamento delle navi.
Lo studio delle onde anomale è stato fondamentale per comprendere le dinamiche dell’oceano aperto, poiché questi valori anomali sfidano i modelli di onde tradizionali che una volta ne prevedevano quasi l’impossibilità. La moderna ricerca marina continua a esplorare il modo in cui le condizioni del vento, le correnti oceaniche e altri fattori contribuiscono alla formazione di questi fenomeni oceanici.
L'onda anomala più alta mai registrata misurava 25,6 metri (84 piedi) di altezza ed è stata rilevata da una piattaforma petrolifera norvegese nel Mare del Nord nel 1995, rendendola l'onda anomala più estrema osservata nella storia marittima moderna.
I ricercatori che hanno studiato quest'onda hanno notato che si è verificata in uno stato del mare relativamente rigido, caratterizzato da forti venti e altezze significative delle onde, che probabilmente hanno contribuito alla sua formazione estrema.
Mentre continua la ricerca di onde più grandi ed emozionanti, alcune destinazioni in tutto il mondo sono diventate famose per le onde da record. Ogni luogo ha le sue condizioni geologiche e oceanografiche uniche che producono alcune delle onde più estreme conosciute dall'umanità.
Dai leggendari barili di Tahiti alle minacciose onde della costa occidentale dell'Irlanda, queste destinazioni sfidano i limiti del surf sulle grandi onde. Ecco alcuni dei luoghi più rinomati in cui i giganti dell'oceano prendono vita.
Nazaré, in Portogallo, è rinomata per le sue onde mostruose, che attirano surfisti da tutto il mondo. Gli imbuti sottomarini del Nazaré Canyon convogliano l'energia direttamente a Praia do Norte, producendo alcune delle onde più estreme mai surfate.
Jaws, noto anche come Pe'ahi, è una mecca al largo delle coste di Maui per i surfisti che cercano la sfida delle onde gigantesche. Conosciuto per le sue potenti onde invernali, Jaws genera imponenti muri d'acqua che offrono una corsa emozionante per chi è abbastanza esperto da navigare tra le sue enormi onde.
Questa destinazione è una pietra miliare nella storia del surf sulle grandi onde e attira regolarmente una folla per assistere alle sue spettacolari onde.
Situata al largo della costa della California meridionale, Cortes Bank è una montagna sottomarina che produce alcune delle onde più grandi del pianeta.
Questo spot è unico grazie alla sua posizione remota e al fatto che le sue onde si infrangono a chilometri dalla riva su un'isola sommersa, rendendolo una sfida pericolosa ma irresistibile per i surfisti.
Mavericks, nel nord della California, è famoso per le sue acque fredde, infestate da squali e per le enormi onde che si infrangono su una barriera corallina poco profonda. Questo spot è diventato un luogo leggendario nella tradizione del surf sulle grandi onde, ospitando prestigiose competizioni che mettono alla prova i limiti anche dei surfisti più esperti.
Conosciuto come il "gasdotto messicano", Puerto Escondido offre alcune delle onde più potenti e pericolose del mondo. Il beach break qui è famoso per la sua consistenza e ferocia, attirando surfisti desiderosi di affrontare i suoi tubi in rapido movimento e le botti spesse e pesanti.
Waimea Bay sulla North Shore delle Hawaii è un sito storico nel mondo del surf sulle grandi onde. È stato uno dei primi spot in cui i surfisti hanno iniziato a sfidare le grandi onde e continua ad essere un terreno di prova per coloro che cercano di lasciare il segno in questo sport. Le onde iconiche attirano spettatori e surfisti ogni inverno.
Teahupo'o a Tahiti è forse meglio conosciuta per la sua barriera corallina visivamente sbalorditiva ma pericolosamente poco profonda. Qui le onde si infrangono così vicine alla superficie da formare uno spesso tubo cavo, offrendo una delle corse più impegnative a disposizione dei surfisti delle grandi onde:una vera prova di abilità e nervi.
Cloudbreak al largo della costa delle Fiji è uno spot di surf di livello mondiale famoso per le sue onde lunghe e sinuose e la bellezza incontaminata. Questo reef break può contenere onde che producono onde di altezze significative, offrendo un paradiso per coloro che desiderano sperimentare il surf su grandi onde nello splendore isolato del Pacifico meridionale.
Mullaghmore Head lungo la costa occidentale dell'Irlanda è rinomata per le sue mostruose onde invernali che attirano surfisti da tutto il mondo. Qui le fredde acque dell'Atlantico danno origine ad alcune delle onde più spaventose d'Europa, guidate da profonde onde oceaniche che si infrangono sulla costa frastagliata.
Belharra, al largo della costa francese, è un altro hotspot europeo per le onde giganti. Questa barriera corallina dalle acque profonde si anima durante l'inverno, quando le condizioni si allineano per produrre massicce onde che possono essere viste e udite a chilometri di distanza.
È una delle sfide preferite dai surfisti delle grandi onde della regione, che aggiunge fascino all'improbabile scena europea del surf sulle grandi onde.
Nel regno del surf sulle grandi onde, una domanda spesso risuona nella comunità:"Qualcuno ha surfato su un'onda di 100 piedi?" Anche se questo traguardo esatto rimane ufficialmente non confermato, un record è stato battuto durante le leggendarie onde a Nazaré, in Portogallo.
Nel 2020, il surfista tedesco Sebastian Steudtner ha cavalcato un'onda di 86 piedi a Nazaré. Sebbene le misurazioni precise possano variare, questa corsa è entrata nei libri dei record e ha catturato l'attenzione del mondo, simboleggiando l'apice di ciò che è umanamente possibile nel surf sulle grandi onde.
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