L'omosessualità greca è stata posta su un piedistallo, considerato un modello degno e rispettabile per il romanticismo dai filosofi, scrittori e amanti allo stesso modo. La realtà è, anche se, che l'amore e il sesso per la comunità queer devono di più agli antichi romani. Il loro approccio era più grintoso, più sporco e talvolta altrettanto romantico. Però, è una visione del sesso e dell'amore che solo ora stiamo arrivando ad abbracciare.

L'attrazione dell'antica Grecia per gli uomini gay è molto più nota. Attivisti pionieri come John Addington Symonds (1840-1893) e George Cecil Ives (1867-1950) si sono rivolti alla Grecia come modello rispettabile. Offriva loro un precedente legittimante per l'amore elevato e spirituale tra gli uomini. Lo trovarono attraverso la filosofia platonica e gli esempi storici e mitici di amanti devoti.

L'amore greco è celebrato nel loro lavoro per l'apprezzamento "sublimità" ed "estetico" della bellezza maschile. Però, quando si descrive l'amore romano e le pratiche erotiche parole come "grossolano, " "osceno, " e "lussuria" abbondano. Per loro, L'omosessualità romana non si esprimeva con l'amore romantico, ma con orge sfrenate. È spesso legato al famigerato imperatore Nerone. Un sovrano edonistico che sposò sia donne che uomini. Un uomo che si crede si sia divertito a penetrare tanto quanto gli è piaciuto essere penetrato dal suo ben dotato marito.

Questi autori criticano anche la licenza di scrittori romani tra cui Petronio, il cui romanzo il Satyricon divenne sinonimo di decadenza romana. Catullo, nella cui opera si trovano teneri versi d'amore per donne e ragazzi accanto a scioccanti immagini sessuali. Spesso anche attaccato per oscenità, furono i poeti Giovenale e Marziale.

Roma abbracciata

Demonizzare il vizio romano era politicamente conveniente. Ciò ha evidenziato la virtù dell'omosessualità greca e conferito un simile splendore virtuoso a coloro che hanno denunciato i modi dissoluti di Roma. Ma per chi non ha sentito il bisogno di scusarsi per i propri desideri, i romani fornirono un modello positivo.

Mentre l'omosessualità greca era piuttosto incruenta - usata per dimostrare che l'amore tra due uomini poteva essere rispettabile - Roma è in grado di comprendere un insieme molto più strano e vario di possibilità erotiche.

Quando Roma è abbracciata, amore e sesso non devono necessariamente escludersi a vicenda. Questo può essere visto nel romanzo pornografico anonimo e clandestino del 1893 Teleny.

Cenni a Roma nel romanzo includono scene di sesso con un linguaggio che ricorda le immagini trovate nelle opere di Catullo e Marziale. Ad esempio, a un'orgia, uomini travestiti sono solleticati da dipinti che ricreano murales romani sessualmente espliciti. Ci sono anche passaggi sull'ossessione di Roma per i peni enormi, riflesso nel suo culto del dio Priapo, famoso per il suo enorme membro.

Teleny suggerisce anche che l'amore, e non solo sesso, tra gli uomini può essere influenzato da Roma. La coppia devota che forma il cuore emotivo del romanzo viene ripetutamente presentata come l'imperatore Adriano e la sua amata, Antinous. L'uso che il romanzo fa di questa coppia romana suggerisce addirittura che l'amore tra due uomini può sopravvivere oltre la morte, ricordando il lutto di Adriano per il suo amante dopo la sua prematura scomparsa, e immortalando Antinous in tutto l'Impero.

Il libro è talvolta attribuito a Oscar Wilde. Però, Wilde si difese pubblicamente dalle accuse di essere un "sodomita" facendo appello alla visione idealizzata dell'amore greco. Eppure in privato, giocherellava con il modello piacevolmente decadente offerto da Roma e dall'imperatore Nerone.

Il linguaggio segreto dell'amore queer

Wilde era tutt'altro che il solo a rispondere all'antica omosessualità in modo piuttosto diverso a seconda che operasse in un contesto pubblico o privato. Anche se l'attivista John Addington Symonds ha deplorato il vizio romano mentre celebrava la virtù greca nelle sue opere di campagna pubblica, era molto meno pudico nel suo diario privato.

Là, descrivendo un incontro sessuale con un amante maschio, scivola dall'inglese al latino. Scrivendo sul sesso usando la stessa lingua dell'antica Roma, Symonds stava partecipando a una lunga tradizione moderna. Il latino è stato usato come lingua privata in cui gli uomini delle classi superiori potevano parlare tra loro di sesso, al sicuro nella consapevolezza che le loro mogli o servitori non sarebbero in grado di capire.

Roma ha fatto appello a molte meno donne LGBTQ+ rispetto agli uomini, proprio perché è per lo più un'élite maschile che ha avuto accesso a un'istruzione classica. Eppure Roma ha giocato un ruolo nell'amore tra donne per pochi privilegiati e straordinari individui.

Molto prima dell'era vittoriana, Anne Lister (1791-1840) di Shibden Hall, e della fama di Gentleman Jack, si rivolse a Roma per una varietà di possibilità erotiche.

Lister aveva studiato greco e latino con un insegnante privato. Sosteneva che il greco fosse la sua lingua preferita, tuttavia gli esempi romani le piacevano quando si trattava di questioni di cuore e di altre parti del corpo. Fece riferimento alle "Metamorfosi" di Ovidio per cercare di capire se una nuova amica fosse consapevole delle strane possibilità dell'antichità, masturbato al poeta Giovenale (che sicuramente non aveva mai immaginato un tale uso per le sue satire che condannavano selvaggiamente il sesso tra donne), e tradusse Marziale per la sua amante Marianna, prima di saltare nel letto con lei, presumibilmente per non dormire.

Da un'ampia gamma di possibilità erotiche e da un linguaggio sessuale privato, a modelli per relazioni sentimentali, Roma ha avuto un impatto importante sulle vite e sugli amori queer. Sì, è molto più basso e sporco, ma per molti versi è molto più realistico. Come tale, dovremmo metterlo su un piedistallo uguale a quello della bella stranezza greca e celebrare il piacere e il dolore dell'amore e del sesso romani.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.