La plastica non fa bene all’ambiente e alla nostra salute. Sfortunatamente per tutti, dentro queste cose sono racchiusi molti beni di consumo. L'aspetto positivo è che molte materie plastiche sono riciclabili, il che è utile perché la plastica può impiegare fino a 1.000 anni per decomporsi in una discarica.
La maggior parte della plastica contiene un simbolo di riciclaggio formato da frecce, spesso posizionate sul fondo dell'oggetto, per aiutarti a capire se hai o meno un oggetto riciclabile. Inoltre, poiché esistono sette categorie di plastica, all'interno del triangolo è inserito un numero da uno a sette per indicare quale tipo di plastica hai.
Diamo uno sguardo più da vicino a questi numeri di codice, noti anche come numeri di plastica — e cosa significano.
ContenutoInnanzitutto, esploreremo le sette categorie di plastica e le loro caratteristiche [fonte:Seaman]:
I PETE vengono utilizzati per articoli quali bottiglie di plastica per bibite, grandi contenitori di plastica, bottiglie per refrigeratori d'acqua e contenitori per olio da cucina. È il tipo di plastica più comune ed è monouso anziché riutilizzabile.
L'HDPE contiene tipicamente liquidi come latte, liquidi detergenti, detersivi per bucato e shampoo.
Il PVC è la base per qualsiasi forma di vinile, dai rivestimenti ai rivestimenti dei sedili. Un tempo era comunemente usato per realizzare vassoi che contenevano frutta, dolci e involucri alimentari (come pellicola trasparente e fogli di alluminio). Tuttavia, a causa dei timori relativi alla possibile penetrazione di plastificanti (come gli ftalati) negli alimenti, molti produttori stanno passando ad altri materiali per l'avvolgimento degli alimenti, in particolare quelli destinati all'uso nel microonde.
Le borse della spesa in plastica e le pellicole trasparenti sono realizzate in polietilene a bassa densità (LDPE).
Il polipropilene (PP) viene utilizzato in mobili, valigie, flaconi di pillole, giocattoli e rivestimenti in plastica per pannolini, tazze di cereali e yogurt.
Il polistirene (PS) viene utilizzato anche nei giocattoli, così come nelle tazze di polistirolo, nei contenitori da asporto e negli imballaggi rigidi.
Infine, quest'ultima è una categoria onnicomprensiva per tutte le altre materie plastiche, come acrilico, nylon, biberon e fibra di vetro.
I numeri di codice sugli articoli in plastica, spesso presenti all'interno di un triangolo di frecce (che assomiglia a un simbolo di riciclaggio), rappresentano il codice identificativo della resina (RIC). Il sistema RIC è stato introdotto nel 1988 dalla Society of the Plastics Industry (ora nota come Plastics Industry Association) negli Stati Uniti.
I codici identificativi della resina aiutano a identificare il tipo di resina plastica con cui è realizzato un prodotto, il che è essenziale per il riciclaggio poiché diverse plastiche hanno processi di riciclaggio e compatibilità diversi.
Alcuni tipi di plastica sono più sicuri di altri, soprattutto se si considerano le loro applicazioni, il potenziale di lisciviazione chimica e l’impatto ambientale. Fattori come la temperatura, l'esposizione ai raggi UV e il tipo di cibo o bevanda che contengono (ad esempio, acidi, grassi) possono tutti influenzare la sicurezza di una particolare plastica in usi specifici.
Si tenga presente che la sicurezza delle materie plastiche può dipendere anche dal loro specifico utilizzo e trattamento. Ad esempio, un contenitore di plastica potrebbe essere sicuro per la conservazione a freddo ma non per l’uso nel microonde. Consulta sempre le linee guida e le raccomandazioni del produttore per garantire un utilizzo sicuro.
Ci sono diverse cose fondamentali da sapere sul riciclaggio della plastica. Innanzitutto, le plastiche n. 7 – quelle della categoria “altro” – sono un mix di prodotti riciclabili e non riciclabili. A meno che tu non sia un esperto di plastica, non sarai in grado di notare la differenza, quindi è meglio evitare di riciclare questi prodotti [fonte:Anderson].
In secondo luogo, puoi riciclare solo la plastica pulita, il che significa che devi lavare gli oggetti prima di gettarli nel contenitore per il riciclaggio.
Terzo, anche se hai un oggetto pulito e riciclabile, non sarà necessariamente riciclato. I comuni spesso stabiliscono normative locali sul riciclaggio, quindi controlla il sito web della tua città per vedere quali plastiche sono accettate. Alcuni tipi di plastica che non sono accettati per il ritiro all'esterno possono essere accettati in appositi centri di riciclaggio.
Infine, se un prodotto non ha il simbolo del riciclaggio, gettalo nella spazzatura. È meglio tenere un potenziale contaminante fuori dal flusso di riciclaggio piuttosto che rischiare.
Esistono alcune sfide uniche e idee sbagliate riguardo al processo di riciclaggio della plastica compostabile. Spesso confuse con la plastica tradizionale, le varianti compostabili sono progettate per degradarsi in specifiche condizioni di compostaggio anziché essere riciclate. Se mescolati con materiali riciclabili convenzionali, possono contaminare il flusso di riciclaggio, compromettendo la qualità dei materiali riciclati.
Contrariamente a quanto potrebbe suggerire il termine “compostabile”, queste plastiche non si decompongono facilmente nei normali compost domestici o negli ambienti naturali. La loro destinazione prevista sono gli impianti di compostaggio industriale, dove le condizioni ottimali consentono la decomposizione in pochi mesi.
Tuttavia, tali strutture non sono universalmente accessibili. La confusione del pubblico tra plastica biodegradabile, compostabile e riciclabile evidenzia la necessità di un'etichettatura e di un'istruzione più chiare.
In definitiva, l'impatto ambientale netto della plastica compostabile dipende dal corretto smaltimento e dalla disponibilità di impianti di compostaggio adeguati.
Questo articolo è stato aggiornato insieme alla tecnologia AI, quindi verificato e modificato da un editor di HowStuffWorks.
