Durante la pandemia di COVID-19, abbiamo assistito a un'esplosione di nuove parole e frasi in inglese (ad esempio, COVIDiot) e altre lingue coronaspeck in tedesco per descrivere l'aumento di peso del lockdown) che ci hanno aiutato a dare un senso a un periodo caratterizzato da confusione sociale e cambiamento costante, così come la stagnazione globale.

La portata dell'innovazione linguistica in relazione al COVID è senza precedenti ed è stata chiaramente rafforzata dallo straordinario rafforzamento delle connessioni digitali tra le comunità che la pandemia ha portato.

La lingua può essere intesa come un sistema di regole fisse o elementi costitutivi che possono essere utilizzati in modo libero e pressoché infinitamente vario. Un particolare tipo di creatività linguistica fissa, dove gli utenti della lingua manipolano intenzionalmente il materiale linguistico per un effetto creativo, sono "cloni di neve" linguistici.

Un clone di neve è un modello di frase con slot adattabili. Può essere costantemente replicato (o clonato) cambiando alcune delle parole che lo compongono. Per esempio, "X è la nuova Y, " "la madre di tutti X" o "a X o non a X".

Probabilmente hai visto "l'amore ai tempi del COVID" o hai letto come "lavorare da casa è la nuova normalità". Queste frasi mutevoli hanno catturato l'attenzione degli scrittori durante il COVID poiché avevano bisogno di esprimere significati nuovi e inaspettati in un modo convenzionale che tutti possono cogliere.

Snowclone è il nuovo cliché

Coniato dall'accademico di economia Glen Whitman nel suo blog Agoraphilia nel 2004 (in connessione con il modello "se gli eschimesi hanno N parole per la neve, X ha sicuramente M parole per Y"), il termine snowclone è venuto gradualmente a riferirsi a questa sorta di "cliché" grazie a Language Log, un blog linguistico collaborativo.

Da allora i cloni di neve sono diventati molto popolari e non sono solo oggetto di pubblicazioni accademiche sulla creatività linguistica, ma anche nei blog che hanno dedicato parecchio tempo all'esplorazione delle caratteristiche divertenti e dei tipi di tali formule frasali.

potresti trovare, ad esempio, post di blog che esplorano la frequenza con cui alcune città occupano gli slot nel clone di neve "ciò che accade in X rimane in X" e come ciò fornisce un indice approssimativo di quali luoghi sono più depravati di altri. Non sorprende, Vegas viene spesso, ma anche Dewey Beach (Delaware), le Florida Keys, Michigan, Messico e Thailandia.

I cloni di neve sono stati originariamente identificati e discussi online come "frasi per scrittori pigri" o "cliché giornalistici". Potrebbe essere che queste formule convenzionali aiutino effettivamente alcuni giornalisti inattivi a completare o intitolare rapidamente i loro articoli, ma vedo i cloni di neve come dispositivi creativi che hanno aiutato i giornalisti a mascherare cambiamenti drammatici in un modello appetibile e facile da comprendere. In questo modo, hanno aiutato i lettori a digerire meglio lo shock sociale ed economico.

Cloni di neve ai tempi del COVID

Due famosi cloni di neve sono stati indagati nel Corpus del Coronavirus. Introdotto nel maggio 2020, questo corpus elettronico mira a diventare "la registrazione definitiva del sociale, culturale ed economico del coronavirus (COVID-19) nel 2020 e oltre." Contiene più di un miliardo di parole (in crescita di circa 3-4 milioni di parole al giorno) da giornali e riviste online pubblicati in 20 paesi anglofoni.

Nei due grafici sottostanti, ogni punto segna la prima data di utilizzo dello snowclone nel Corpus Coronavirus (asse orizzontale) e specifica la parola che occupa lo slot (asse verticale). I punti diventano più grandi e più vicini a un tono viola o rosso quando c'è un'alta frequenza di un tipo particolare nei dati (raccolti a fine maggio 2021).

Questo primo dot plot riflette l'uso di diversi tipi del modello "a X o non a X" per esprimere nuovi dilemmi relativi alla pandemia dall'inizio del 2020 (la maggior parte appare prima di aprile 2020). Le frequenze più alte sembrano catturare visibilmente i dibattiti pubblici che via via stavano emergendo sull'uso della maschera ("indossare o non indossare?"), la nascente necessità di testare ("testare o non testare?") e vaccinare ("vaccinare o non vaccinare?"), o se si stavano svolgendo determinati eventi sportivi ("giocare o non giocare?")

La seconda trama si concentra sulle diverse versioni del clone di neve "la madre di tutti gli X" nel Corpus del Coronavirus.

Vediamo che il modello è molto frequente in associazione con la parola "invenzione, " e all'interno del proverbio più ampio "la necessità è la madre di tutte le invenzioni", il che ben illustra i tanti accorgimenti ingegnosi che i cittadini hanno dovuto applicare ai loro consueti modi di vivere per parecchi mesi. Nella trama, assistiamo anche alla rielaborazione di metafore familiari per riferirsi alla pandemia ("la madre di tutte le battaglie"), così come casi più letterali che evidenziano la situazione estremamente delicata:crisi ("la madre di tutte le crisi"), pandemie, recessioni ed eventi di superspreader.

Tutto sommato, gli esempi di cloni di neve presentati qui sono solo un piccolo esempio di come la creatività linguistica sia sbocciata sotto l'influenza della crisi del coronavirus. La creazione e l'adattamento di un nuovo vocabolario sono stati evidenti ai più, ma negli ultimi 18 mesi si sono sviluppati anche altri tipi di creatività linguistica (come i cloni di neve). Raramente abbiamo avuto la possibilità di vedere l'uso della lingua mutare così chiaramente in tempo reale.

Il linguaggio è costituito da un insieme finito di elementi, ma quando le persone affrontano nuove situazioni, usano i loro mattoni linguistici in modi nuovi e creativi per parlare di nuove circostanze. Abbiamo dovuto tutti uscire dalle nostre routine e abitudini durante la "crisi della corona". Come nella vita, così in lingua.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.