Precedenti ricerche hanno dimostrato che il meccanismo di cattura del Venus flytrap è alimentato da un sistema di pressione idraulica. Quando la trappola si chiude, l'acqua viene forzata nelle cellule della foglia, provocandone il rigonfiamento e la chiusura della trappola. Tuttavia, non si sapeva come l’impianto generasse la pressione idraulica necessaria per alimentare la trappola.
In un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Nature Plants, i ricercatori dell’Università di Cambridge rivelano che l’acchiappamosche di Venere utilizza l’energia della pioggia per alimentare le sue trappole. I ricercatori hanno scoperto che quando una goccia di pioggia colpisce le foglie della pianta, l'impatto crea un'onda d'urto che viaggia attraverso il tessuto fogliare. Questa onda d'urto fa vibrare l'acqua nelle cellule della foglia, che a sua volta genera la pressione idraulica necessaria per alimentare la trappola.
I ricercatori hanno anche scoperto che le foglie dell'acchiappamosche di Venere sono ricoperte di minuscoli peli che aiutano ad amplificare l'onda d'urto creata dalle gocce di pioggia. Questi peli agiscono come minuscole antenne, captando le vibrazioni provocate dalle gocce di pioggia e trasmettendole al tessuto fogliare.
I ricercatori ritengono che l'uso dell'energia della pioggia da parte dell'acchiappamosche di Venere per alimentare le sue trappole sia un adattamento che aiuta la pianta a sopravvivere nel suo ambiente ostile. La pianta cresce in terreni poveri di nutrienti, quindi fa affidamento sugli insetti per il cibo. Utilizzando l'energia della pioggia per alimentare le sue trappole, l'acchiappamosche Venus è in grado di catturare gli insetti anche quando non c'è vento o altra fonte di energia disponibile.
Le scoperte dei ricercatori forniscono nuove informazioni sulla biomeccanica del meccanismo di cattura delle acchiappamosche di Venere. Lo studio evidenzia anche l'importanza della pioggia nell'ecologia delle piante carnivore.
