Uno dei vantaggi più significativi dei documenti digitali è che consentono agli scienziati di studiare campioni provenienti da tutto il mondo senza dover viaggiare. Ciò è particolarmente importante per le specie rare o in via di estinzione, che potrebbero essere difficili o addirittura impossibili da trovare in natura. I registri digitali consentono inoltre ai ricercatori di confrontare esemplari provenienti da luoghi e periodi di tempo diversi, il che può fornire preziose informazioni sulle relazioni evolutive e sui cambiamenti nell’ambiente.
Oltre a fornire accesso a una grande quantità di dati, i record digitali consentono anche agli scienziati di creare modi nuovi e innovativi per esplorare il mondo. Ad esempio, i ricercatori stanno ora utilizzando la scansione 3D per creare modelli virtuali di esemplari, che possono essere utilizzati per scopi didattici o per studiare l’anatomia di specie rare o in via di estinzione. I registri digitali vengono utilizzati anche per creare mappe interattive che consentono agli utenti di esplorare la distribuzione di diverse specie o monitorare la diffusione delle specie invasive.
Il potenziale delle registrazioni digitali di piante e animali conservati è enorme. Man mano che sempre più esemplari verranno digitalizzati, acquisiremo una comprensione più profonda del mondo naturale e saremo meglio attrezzati per proteggere la biodiversità del nostro pianeta.
Ecco alcuni esempi specifici di come i documenti digitali di piante e animali conservati vengono utilizzati per far avanzare la ricerca scientifica:
* Nel 2018, i ricercatori dell'Università della California, Berkeley, hanno utilizzato registrazioni digitali di campioni di erbario per studiare gli effetti dei cambiamenti climatici sulle popolazioni vegetali. I ricercatori hanno scoperto che molte specie di piante stanno spostando i loro areali verso nord in risposta all’aumento delle temperature.
* Nel 2019, i ricercatori dell'Università di Oxford hanno utilizzato registrazioni digitali di esemplari di uccelli per studiare l'evoluzione della migrazione degli uccelli. I ricercatori hanno scoperto che molte specie di uccelli si sono evolute per migrare su distanze più lunghe in risposta ai cambiamenti climatici e alla disponibilità di cibo.
* Nel 2020, i ricercatori dello Smithsonian Institution hanno utilizzato registrazioni digitali di campioni di insetti per studiare gli effetti dei pesticidi sulle popolazioni di insetti. I ricercatori hanno scoperto che alcuni pesticidi stanno avendo un impatto devastante sulle popolazioni di insetti, che potrebbe avere gravi conseguenze per l’intera catena alimentare.
Questi sono solo alcuni esempi di come i documenti digitali di piante e animali conservati vengono utilizzati per far avanzare la ricerca scientifica. Man mano che sempre più esemplari verranno digitalizzati, acquisiremo una comprensione più profonda del mondo naturale e saremo meglio attrezzati per proteggere la biodiversità del nostro pianeta.
