I fossili, come gli insetti nell'ambra, si formano quando gli organismi viventi rimangono intrappolati in una sostanza che ne impedisce il completo decadimento. Con il passare del tempo, i tessuti dell'organismo vengono sostituiti da minerali o altri materiali, lasciando dietro di sé una rappresentazione solida dell'essere un tempo vivente. Nel caso del crisopo di Diogene, l'ambra fungeva da sostanza protettiva che circondava l'insetto e ne preservava la struttura fisica.
Le condizioni necessarie per una conservazione così straordinaria nell'ambra richiedono che l'insetto venga rapidamente avvolto da una sostanza resinosa appiccicosa e prima di soccombere alla decomposizione. Se le condizioni sono giuste, questa resina si indurisce nel tempo in ambra, una resina fossilizzata di origine vegetale, incapsulando e proteggendo tutto ciò che si trova al suo interno e impedendo a elementi come l'ossigeno e i microrganismi di decomporre i resti. Questi particolari insetti sono rimasti intrappolati e preservati con dettagli squisiti, rivelando importanti dettagli scientifici e approfondimenti sulla loro anatomia, colorazione e comportamenti da un tempo così remoto nell'antico passato.