I nutrizionisti hanno propagandato per anni i benefici per la salute dei frutti di mare. Le linee guida dietetiche raccomandano che l'adulto medio assuma almeno due porzioni di pesce a settimana. Ma la spinta ad aumentare il nostro consumo di pesce può mettere a dura prova l'industria ittica e creare più rifiuti.

"Molte attività di pesca sono completamente o sovrasfruttate, " disse Lekelia "Kiki" Jenkins, professore associato presso la School for the Future of Innovation in Society dell'Arizona State University presso il College of Global Futures. "Stiamo spingendo le nostre attività di pesca al limite che possono sostenere. Nel frattempo, i consumatori stanno sprecando quasi la metà del pesce che acquistano. Dobbiamo capire i nostri comportamenti di rifiuti e mettere in atto un meccanismo in modo da utilizzare ciò che catturiamo".

Jenkins sta ricercando modi per migliorare la sostenibilità nell'industria ittica conducendo un caso di studio su SmartFish, un gruppo che lavora per migliorare il futuro sociale e ambientale della pesca artigianale in Messico creando nuovi mercati per frutti di mare sostenibili e premiando i pescatori per pratiche sostenibili. Jenkins presenterà le sue scoperte alla riunione annuale dell'American Association for the Advancement of Science (AAAS).

"Stiamo esaminando come possiamo utilizzare gli incentivi di mercato per cercare di ridurre gli sprechi, " ha detto Jenkins. "Anche se SmartFish non considera esplicitamente i rifiuti, abbiamo pensato che il loro approccio potesse essere un modo per ridurre gli sprechi".

La ricerca ha trovato punti di riduzione dei rifiuti per quanto riguarda la vita marina e il pesce, ma il modello ha introdotto anche altri punti di scarto che prima non esistevano, compreso l'imballaggio in plastica. Jenkins ritiene che questi punti di spreco debbano essere affrontati, ma erano piccoli rispetto a come il modello ha migliorato la sostenibilità.

"Il beneficio complessivo del loro modello sembrava notevolmente superiore ai piccoli punti di rifiuti introdotti, ma è qualcosa di cui essere consapevoli in modo che possa essere ridotto, riparato e rimosso completamente se possibile, " ha detto Jenkins.

Jenkins e il suo team di ricerca stanno anche studiando modi per replicare, ridimensionare e persino migliorare il modello Smartfish.

"Vogliamo vedere se il loro approccio può rendere i rifiuti più esplicitamente una priorità, o se può essere ampliato e utilizzato in diverse aree geografiche come un modo per incorporare quell'aspetto di esso, " disse Gabrielle "Gabby" Lout, un dottorando della Scuola per il futuro dell'innovazione nella società che ha guidato la raccolta dei dati. "I rifiuti non sono facilmente definibili; si verificano lungo l'intera catena del valore della pesca. Ciò la rende una sfida complessa. Ma l'approccio Smartfish ha un buon potenziale per far luce su come possiamo incorporare meglio i rifiuti come priorità di sostenibilità".

Mentre gli sforzi per migliorare la sostenibilità nell'industria ittica continuano, Jenkins vuole che le persone capiscano il vero costo dei frutti di mare; sono più che semplici soldi.

"Il pesce che mangi ha così tanto incarnato in esso, " disse Jenkins. "Forse ti è costato solo pochi dollari al supermercato, ma incastonata in quel costo c'è una vita, carburante, carbonio e acqua. Quindi quando buttiamo via il pesce, stiamo buttando fuori molto di più. Questi rifiuti comportano un vero onere per la nostra società e il nostro ambiente. Con davvero piccoli cambiamenti, noi possiamo aggiustarlo."