Sì, le specie invasive hanno causato numerose estinzioni. Le specie invasive sono specie non autoctone che sono state introdotte in un ambiente al di fuori del loro areale naturale e hanno un impatto negativo sull’ecosistema. Possono competere con le specie autoctone per le risorse, come cibo e habitat, e possono trasmettere malattie o parassiti dannosi per le specie autoctone. Le specie invasive possono anche causare la distruzione dell’habitat, alterare i processi dell’ecosistema e interrompere le reti alimentari, portando al declino e all’estinzione delle specie autoctone.

Esistono numerosi esempi in cui le specie invasive hanno causato direttamente o indirettamente l'estinzione. Un caso ben noto è l’introduzione del serpente arboricolo bruno (Boiga irregolaris) a Guam, che ha provocato l’estinzione di diverse specie di uccelli autoctoni. Il serpente bruno degli alberi è un predatore arboricolo che preda uccelli, uova e nidiacei, e la sua introduzione a Guam, dove non aveva predatori naturali, ha causato il rapido declino e l'eventuale estinzione di diverse specie di uccelli, tra cui il rallo di Guam (Rallus owstoni ) e il pigliamosche di Guam (Myiagra freycineti).

Nelle Isole Hawaii, l’introduzione di ratti e manguste non autoctoni ha contribuito in modo significativo al declino e all’estinzione di numerose specie di uccelli e piante autoctone. Ratti e manguste predano uova di uccelli autoctoni, pulcini e semi di piante e hanno svolto un ruolo importante nell'estinzione di specie come il corvo hawaiano (Corvus hawaiiensis), il 'ō'ō (Moho nobilis) e la foca monaca hawaiana (Neomonachus Schauinslandi).

Le specie vegetali invasive possono anche causare l’estinzione competendo con le specie autoctone per le risorse e alterando la struttura dell’habitat. Ad esempio, l’introduzione della canna comune (Phragmites australis) nelle zone umide del Nord America ha portato al declino e all’estinzione locale di diverse specie vegetali autoctone, tra cui il giunco ​​salato (Scirpus maritimus) e l’eliotropio marino (Heliotropium curassavicum).

L’introduzione di malattie e parassiti esotici da parte di specie invasive può anche avere effetti devastanti sulle popolazioni di specie autoctone. Ad esempio, l’introduzione della malattia fungina chitridiomicosi da parte delle rane toro invasive (Lithobates catesbeianus) è stata implicata nel declino e nell’estinzione di diverse specie di anfibi in tutto il mondo.

Questi esempi evidenziano l’impatto significativo che le specie invasive possono avere sulle specie e sugli ecosistemi autoctoni e il loro ruolo nel causare estinzioni. Prevenire l’introduzione di nuove specie invasive e gestire le popolazioni di specie invasive esistenti sono fondamentali per conservare la biodiversità e proteggere le specie autoctone dall’estinzione.