Quando qualcosa brucia, avviene una reazione chimica chiamata combustione. Durante la combustione, il carburante (ciò che brucia) reagisce con l'ossigeno per produrre anidride carbonica e vapore acqueo. Questi due prodotti sono gas invisibili. Spesso però sono accompagnati da altre sostanze, come fuliggine, cenere e particelle di carburante incombusto. Queste sostanze sono ciò che vediamo come fumo.

Il tipo di fumo prodotto dipende dal carburante che brucia. Ad esempio, gli incendi di legna producono un fumo bianco o grigio, mentre gli incendi di benzina producono un fumo nero. Il colore del fumo è dovuto ai diversi tipi di particelle sospese nell'aria.

Il fumo può essere dannoso per la nostra salute. Può irritare gli occhi, il naso e la gola. Può anche causare problemi respiratori, come asma e bronchite. Inoltre, il fumo può contenere sostanze chimiche dannose, come benzene, formaldeide e monossido di carbonio. Queste sostanze chimiche possono causare il cancro e altri problemi di salute.

Per tutti questi motivi, è importante evitare il fumo quando possibile. Se sei esposto al fumo, è importante consultare un medico se hai problemi respiratori.