Il vuoto dello spazio non risucchia l'atmosfera terrestre perché la gravità terrestre è abbastanza forte da trattenerla. La forza di gravità tra due oggetti è direttamente proporzionale al prodotto delle loro masse e inversamente proporzionale al quadrato della distanza tra loro. La Terra ha una massa molto maggiore dell'atmosfera, quindi la forza gravitazionale tra la Terra e l'atmosfera è molto maggiore della forza gravitazionale tra l'atmosfera e lo spazio. Ciò significa che la gravità terrestre è abbastanza forte da trattenere l'atmosfera, anche se lo spazio è vuoto.

Inoltre, l’atmosfera non è una massa uniforme di gas. È costituito da strati di gas con densità diverse. I gas più densi, come l’ossigeno e l’azoto, si trovano più vicini alla superficie terrestre, mentre i gas meno densi, come l’elio e l’idrogeno, si trovano più in alto. Questa stratificazione dell'atmosfera aiuta ad evitare che venga risucchiata dal vuoto dello spazio.