I dibattiti sugli obiettivi climatici di Parigi sono spesso incentrati sulla fornitura di energia elettrica. Ancora, anche in un mondo di rigide politiche climatiche e di una generazione di energia pulita, l'uso residuo di combustibili fossili nell'industria, il trasporto e il riscaldamento negli edifici potrebbero ancora causare emissioni di CO2 sufficienti a mettere in pericolo gli obiettivi climatici concordati dalla comunità internazionale, trova un team internazionale di ricercatori. Pubblicato in Cambiamenti climatici naturali , lo studio è il primo a concentrarsi specificamente sulle emissioni residue di combustibili fossili provenienti da settori che non sono facilmente decarbonizzabili come la produzione di energia.

"Volevamo decifrare cosa fa davvero la differenza in termini di budget di carbonio ed emissioni residue. Per identificare i colli di bottiglia cruciali della decarbonizzazione verso la stabilizzazione di 1,5-2°C, ci siamo concentrati sul ruolo delle emissioni di combustibili fossili che hanno origine in industrie come la produzione di cemento o acciaio, alimenta il nostro settore dei trasporti dalle automobili alle merci fino all'aviazione e va a riscaldare i nostri edifici, " spiega Shinichiro Fujimori, ricercatore del National Institute for Environmental Studies (NIES) e dell'Università di Kyoto in Giappone. "Questi settori sono molto più difficili da decarbonizzare rispetto al nostro approvvigionamento energetico, in quanto non sono disponibili opzioni così ovvie come la generazione di elettricità eolica e solare".

Si scopre che queste sono le attività che determinano in modo cruciale quanta anidride carbonica verrà emessa entro questo secolo; se e quanto il mondo dovrà fare affidamento sulle emissioni negative e, in definitiva, se gli obiettivi climatici concordati a livello internazionale potranno essere raggiunti.

Gli obiettivi di Parigi di mantenere il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2°C e forse anche a 1,5°C implicano un limite stretto alle emissioni cumulative di CO2 fino al 2100. Per metterlo in prospettiva:il budget rimanente per l'obiettivo di 1,5°C potrebbe essere inferiore a 200 Gigatoni di CO2, che è in netto contrasto con i 4.000 Gigaton di CO2 che verrebbero emessi se le tendenze attuali dovessero continuare. Gli sforzi di mitigazione promessi finora sono inadeguati per ridurre sufficientemente le emissioni. Ciò suscita preoccupazioni per la crescente dipendenza da tecnologie incerte e potenzialmente rischiose per le cosiddette emissioni negative di CO2, tirando fuori i gas serra dall'atmosfera aumentando ad esempio le piantagioni di bioenergia o la cattura e lo stoccaggio del carbonio (CCS).

Quindi, i ricercatori hanno esplorato diversi percorsi di decarbonizzazione verso gli obiettivi climatici di Parigi, con risultati deludenti:"Abbiamo scoperto che anche con enormi sforzi da parte di tutti i paesi, compreso il rafforzamento precoce e sostanziale dei previsti contributi determinati a livello nazionale (gli NDC), i nostri calcoli mostrano che le emissioni residue di carbonio fossile rimarranno a circa 1000 Gigaton di CO2, " spiega Gunnar Luderer del Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK, membro dell'Associazione Leibniz), autore principale dello studio. "Questo sembra essere un limite inferiore di ciò che si può ottenere anche con le politiche climatiche più rigorose, perché gran parte delle emissioni residue sono già bloccate nel sistema a causa delle infrastrutture esistenti e della dipendenza dai combustibili fossili. Mirare all'ambizioso obiettivo di 1,5°C per il riscaldamento di fine secolo significherebbe che era necessaria una quantità incredibilmente enorme di almeno 600 Gigaton di rimozione di CO2, " Fa notare Luderer. "Quindi le emissioni negative non sono più una scelta ma piuttosto una necessità".

Il team di modellisti provenienti da tutta Europa, gli Stati Uniti e il Giappone hanno lavorato con sette quadri IAM (Integrated Assessment Modeling) all'avanguardia:simulazioni al computer sofisticate che descrivono le interazioni sociali ed economiche che determinano il cambiamento climatico, nonché le opzioni per stabilizzare il clima riducendo le emissioni di gas serra , tenendo conto degli obiettivi di temperatura nonché dei costi economici e delle opzioni tecnologiche. Il loro studio è il primo confronto multi-modello alla luce dell'accordo di Parigi che contrappone scenari di rafforzamento anticipato dell'ambizione politica in linea con gli obiettivi di 1,5 -2°C con scenari che presumono nessun rafforzamento degli impegni climatici dei paesi (NDC) prima del 2030 .

Un fallimento nell'aumentare l'ambizione bloccherebbe il mondo ancora più stretto nelle infrastrutture basate sui fossili

"La nostra analisi mostra che al di là di una rapida decarbonizzazione su vasta scala dell'alimentazione, stabilizzare il riscaldamento nell'intervallo 1,5-2°C richiede anche riduzioni sostanziali nei settori della domanda di energia come l'industria, trasporti e costruzioni, " sottolinea Zoi Vrontisi dell'E3MLab dell'Università tecnica nazionale di Atene. "Al fine di ottenere le ulteriori riduzioni di combustibili fossili necessarie per la stabilizzazione di 1,5°C, dobbiamo accelerare i miglioramenti dell'efficienza energetica e un'elettrificazione diffusa della domanda di energia." I ricercatori mostrano anche che non rafforzare gli NDC prima del 2030 non solo aumenterebbe le emissioni a breve termine, ma danneggia anche i potenziali di riduzione delle emissioni a lungo termine poiché blocca ancora più investimenti in infrastrutture a base fossile e lascia il mondo impreparato a voltarsi verso la decarbonizzazione, secondo il loro studio. Ciò aumenterà ulteriormente la dipendenza dalla rimozione dell'anidride carbonica ed è probabile che l'obiettivo di 1,5°C sia completamente fuori portata.

"La mitigazione del clima potrebbe essere una sfida complessa, ma alla fine si riduce a una matematica abbastanza semplice:se gli obiettivi di Parigi devono essere raggiunti, le future emissioni di CO2 devono essere mantenute entro un budget limitato, " riassume Elmar Kriegler del Potsdam-Institute for Climate Impact Research. "Più il budget viene superato, più rilevanti diventeranno le tecnologie di rimozione dell'anidride carbonica, e quelli vengono con grandi incertezze. Sebbene possa essere ancora difficile determinare l'esatto budget di CO2 rimanente per 1,5°C, una cosa è molto chiara:le ambizioni per ridurre le emissioni di combustibili fossili devono essere aumentate sostanzialmente e presto per mantenere le porte aperte per raggiungere gli obiettivi di Parigi".